비즈니스 기회
코튼에는 폐기물 문제가 있습니다: 이 스타트업이 해결할 수 있습니다
Jesse Klein, GreenBiz 2023년 12월 29일
대부분의 면 의류는 결국 매립지로 보내지지만, 시애틀에 본사를 둔 스타트업 Evrnu는 이러한 품목을 재활용할 수 있다고 주장합니다.
신흥 섬유 재활용 산업은 1월 시애틀에 본사를 둔 스타트업 Evrnu가 사우스 캐롤라이나에 면화 재활용 시설 착공을 시작하면서 또 다른 발걸음을 내딛을 준비가 되어 있습니다.
주로 재생 에너지로 운영되고 매년 재활용 면 의류로 티셔츠 80,000장에 해당하는 생산 능력을 갖춘 이 시설은 2024년 말까지 가동될 예정입니다.
Evrnu의 기술은 지속 가능성을 향한 의류 산업의 여정에서 주요 장애물을 해결합니다. 오늘날 섬유 재활용은 기본적으로 존재하지 않습니다. 매년 9,200만 톤의 직물이 버려집니다. 그 모든 물질의 약 87%가 매립지로 보내집니다. 수집된 소재 중 1% 미만이 섬유 간 재활용을 통해 새 의류가 됩니다. 나머지 대부분은 다운사이클링되어 깔개, 단열재 및 기타 품질이 낮은 제품에 사용됩니다.
Evrnu는 영국의 패션 및 섬유 혁신업체인 Pangaia와 협력하여 가장 재활용하기 어려운 면 소재 중 하나인 데님으로 재활용 의류를 제작하고 있습니다.
책임을 다하다
면화에 대한 실행 가능한 상업적 규모의 순환 경제를 창출하면 면화 산업이 지구에 미치는 영향을 대폭 줄일 수 있습니다. 매년 전 세계적으로 2,500만 톤 이상의 면화가 생산됩니다. 목화 가공 및 생산에는 많은 양의 물이 필요합니다. 목화 1kg에 약 10,000리터의 물이 필요합니다. 또한 작물은 토양의 질을 저하시키고 비료와 살충제의 생산과 사용으로 인한 오염과 탄소 배출을 증가시킵니다.
최고의 면화 생산국은 인도(620만 톤), 중국(620만 톤), 미국(360만 톤)입니다. 유럽연합 집행위원회는 생산자가 발생하는 폐기물을 포함하여 제품의 전체 수명 주기에 대해 책임(지불)을 져야 하는 확장된 생산자 책임(EPR)에 대한 규칙을 제안했습니다. EPR 수수료는 자금 수집 및 재활용에 사용됩니다. 미국의 5개 주에서는 주로 포장에 초점을 맞춘 EPR 법률을 통과시켰습니다.
비영리 Acceleating Circularity의 설립자인 Karla Magruder는 "미국에서는 연간 약 9천만 톤의 직물을 매립하고 소각합니다."라고 말했습니다. "우리는 많은 새로운 재료를 만들고 있습니다. 에너지, 화학 물질, 물을 재료에 넣고… 그냥 버리는 거죠."
Magruder는 "원형, 섬유 간 재활용 시스템으로 전환하려면 전체 시스템이 필요합니다"라고 말했습니다.
고체에서 액체로, 그리고 다시
Evrnu의 설립자이자 CEO인 Stacy Flynn은 중국 여행을 통해 섬유 산업이 초래하는 환경 피해에 눈을 뜨고 2011년부터 면 재활용 공정을 연구하기 시작했습니다. 워싱턴 주 핀초 대학에서 지속 가능한 시스템 MBA 과정을 공부하던 중 플린은 오래된 대학 티셔츠를 찢어서 화학 용액에 녹인 다음 주사기를 사용하여 그 용액을 황산 욕조에 뿌렸습니다. - 액화된 면을 새로운 '실'로 굳혔습니다. 이는 현재 NuCycle이라고 불리는 프로세스의 첫 번째 프로토타입이었습니다. 특허받은 시스템은 기계적, 화학적으로 단단한 면을 펄프로 만든 다음 새 옷을 위한 섬유로 재구성합니다. 먼저 의류는 등급 기계로 분류되어 면 100%에 가장 가까운 의류를 선택하고 나머지는 전통적인 다운사이클링을 위해 폐기됩니다.
Evrnu는 최종 결과가 버진 코튼과 같은 성능을 발휘하는 완전히 재활용된 면으로 만든 프리미엄 원단이며 그 자체도 100% 재활용이 가능하다고 말합니다.
"기존 폐기물 공급망을 기존 의류 공급망에 연결함으로써 우리는 새로운 제품을 만들 때 본질적으로 폐쇄 회로 공급망을 만들 수 있습니다"라고 Flynn은 말했습니다.
데님 딜레마
2년 전 자금 제공자로부터 시리즈 B 투자 라운드에서 1,500만 달러를 모금한 Evrnu는 자선 단체 및 유통 센터와 같은 의류 수집가와 협력하여 초기 의류를 얻습니다. 이러한 의류의 대부분은 그렇지 않으면 러그나 단열재로 덮이게 됩니다.
Evrnu는 Pangaia와 협력하여 100% 재활용 면으로 만든 데님 재킷을 선보입니다. Pangaia는 해초, 유칼립투스, 포도 등 자체 지속 가능한 대안으로 만든 후드티, 재킷, 신발 및 티셔츠를 판매할 뿐만 아니라 Evrnu와 유사한 다른 섬유 스타트업과 협력하고 투자합니다.
Pangaia는 100% 재활용 재료로 만들어지고 100% 재활용이 가능한 제품을 원했습니다. 디자이너들은 염색 과정 때문에 가장 복잡하고 재활용하기 어려운 직물 중 하나인 데님을 선택했습니다.
"데님의 아름다움 중 하나는 염료 분자가 떨어져 나와 흰색 코어를 볼 수 있다는 점입니다."라고 플린은 말했습니다. "이것이 데님을 그토록 멋지게 만드는 이유입니다."
Evrnu의 섬유는 기존 면보다 쉽게 염색되므로 직물의 무결성을 유지하면서 일부 색상이 벗겨지는 것을 허용하는 방법을 개발해야 했습니다. 이 협력을 통해 20개의 Renu 데님 재킷이 만들어졌으며 Panagia 웹사이트에서 개당 400달러에 판매되었습니다. Flynn도 이 가격이 높다고 인정했습니다. 그녀는 의류 산업이 수십 년 동안 패션 가격을 낮게 책정해 왔다고 말했습니다.
"저렴한 제품은 지구상에서 너무 비쌉니다"라고 그녀는 말했습니다. "시민으로서 우리는 천연자원이나 사람에 대한 피해 비용을 계산하지 않는다는 사실에 대해 비용을 지불해야 합니다."
이 회사는 또한 NuCycle 기술을 사용하여 패션 소매업체 Zara와 함께 캡슐 컬렉션을 보유하고 있습니다. Flynn은 Evrnu가 브랜드와 소매업체로부터 5억 달러의 대량 구매 약속을 갖고 있다고 말했습니다(아직 공개된 것은 없습니다). 그녀는 규모가 커지면 재활용 직물의 가격이 하락하기 시작할 것이라고 말했습니다.
"우리는 매일 소비자에게 피부에 바르는 제품의 가치에 대해 교육하고 더 나은 선택을 하도록 교육하기 시작했습니다. 왜냐하면 우리가 환경이나 인간에게 해를 끼치고 있다면 그럴 가치가 없기 때문입니다."
이 기사는 원래 GreenBiz에 게재되었습니다.
본 기사는 해외기사를 구글번역으로 한글화한 것으로 오역이 있을 수 있습니다. 원 기사는 아래 링크를 참조하시기 바랍니다.
원문: Cotton has a waste problem