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고대 그리스와 로마인들이 정신 건강에 대해 옳았던 통찰
저명한 의사인 갈렌은 정신 문제가 정신을 사로잡은 어떤 생각 때문에 발생한다고 믿었습니다. 사진 제공: Pierre Roche Vigneron/Wikimedia
세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 약 2억 8천만 명이 우울증을 앓고 있으며 약 10 억의 사람들이 어떤 형태로든 정신 건강 문제를 겪고 있습니다.
고대 세계에 살았던 사람들도 정신건강 문제를 가지고 있었습니다. 그렇다면, 그들은 그들을 어떻게 다루었을까요?
앞으로 살펴보겠지만, 정신 건강에 대한 그들의 통찰 중 일부는 우리가 그들의 방법 중 일부에 의문을 제기할 수 있을지라도 오늘날에도 여전히 관련이 있습니다.
1. 우리의 정신 상태가 중요하다
우울증과 같은 정신 건강 문제는 고대 세계 사람들에게 친숙했습니다. 기원전 8세기경에 살았던 일리아드와 오디세이아로 유명한 시인 호메로스는 우울증으로 사망한 것으로 보입니다.
기원전 5세기 후반에 이미 고대 그리스 의사들은 우리의 건강이 부분적으로 우리의 생각 상태에 달려 있다는 것을 인식했습니다.
기원전 400년경에 쓰여진 의학 교과서인 전염병(Epidemics)에서 익명의 의사는 우리의 사고 습관(생활 방식, 의복 및 주택, 신체 활동 및 성별)이 건강을 결정하는 주요 요인이라고 썼습니다.
2. 정신 건강 문제는 우리를 아프게 할 수 있다
유명한 의사인 버가모의 갈렌(Galen, 129-216AD)은 사람들이 나쁜 정신 상태 때문에 병에 걸리는 경우가 많다고 말했습니다.
"어떤 상황에서는 '생각'이 건강이나 질병을 일으키는 원인 중 하나일 수 있는데, 왜냐하면 모든 것에 대해 화를 내고 사소한 이유로도 혼란스러워하고 괴로워하고 두려워하는 사람들은 종종 이런 이유로 병에 걸리고 이러한 질병을 극복하는 데 어려움을 겪기 때문입니다."
갤런은 또한 정신 건강으로 고통받는 환자들 중 일부에 대해 설명했는데, 그 중에는 중병에 걸려 사망한 사람들도 있었습니다. “한 남자는 돈을 잃었다. 그는 열이 나기 시작했는데, 그 병이 오랫동안 그를 따라다녔다. 그는 잠을 자면서 자신의 상실에 대해 스스로를 꾸짖고, 후회하고, 깨어날 때까지 불안해했다. 깨어 있는 동안에도 그는 슬픔에서 벗어나기 위해 계속 허비하였다. 그 후 그는 정신 착란을 일으켰고 뇌열이 생겼다. 그는 결국 정신 착란에 빠졌는데, 그의 말로 보아 명백한 사실이었고, 그는 죽을 때까지 이 상태에 머물러 있었다."
이상의 기사는 2024년 8월 19일 Phys.org에 게재된 “Four things ancient Greeks and Romans got right about mental health”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : Four things ancient Greeks and Romans got right about mental health (phys.org)