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서울시 시민이 쓰레기 무게 재는 ‘생활폐기물 다이어트 100일’ 운영
서울시가 시민이 직접 생활폐기물 배출량을 재고 기록해 줄이는 ‘생활폐기물 다이어트 100일의 도전’을 3월 3일부터 6월 10일까지 운영한다. 참여자는 354명으로, 참가자들은 서울시가 제공한 휴대용 전자저울로 분리배출 품목별 무게를 측정해 온라인 체크표에 입력한다. 프로그램은 10일 단위로 10회 진행되며, 1회차는 평소 배출량을 기준치로 잡고 2회차부터 감량을 시작해 회차별 변화를 확인하는 방식이다. 우수 참가자 10명에게는 서울시장상을 수여하고, 신청 및 활동 결과에 따라 에코마일리지도 지급한다.
환경적 의미는 ‘쓰레기의 가시화’에 있다. 생활폐기물은 가정에서 배출되는 순간부터 사회적 비용이 발생하지만, 개인은 비용을 체감하기 어렵다. 무게를 재고 데이터를 쌓으면 ‘얼마나 버렸는지’가 숫자로 드러난다. 이는 과대 포장, 일회용품, 음식물 낭비 같은 배출 원인을 생활습관 차원에서 되짚게 하는 장치다. 단순한 캠페인이 아니라, 시민이 스스로 배출 구조를 진단하게 하는 행동경제학적 개입에 가깝다.
다만 이 실험이 ‘환경정책’으로 의미를 가지려면 한계를 정면으로 다뤄야 한다. 우선 354명은 상징성이 크지만 도시 전체를 대표하기엔 표본이 작고, 참여 자체가 ‘이미 관심이 높은 시민’에게 쏠릴 가능성이 크다. 또 자가 측정·기록은 정확성과 지속성에서 편향이 생길 수 있다. 성과가 실제 감량인지, 분류 방식의 변화인지, 혹은 측정 구간만 줄인 것인지 검증도 필요하다. 결국 “시민이 노력하면 된다”는 메시지로 귀결되면, 생산·유통 단계의 과대 포장과 재사용 인프라 부족 같은 구조적 원인을 가릴 위험이 있다.
서울시는 이번 프로그램을 ‘개인 실천’에서 ‘도시 시스템’으로 연결해야 한다. 첫째, 참가자 데이터는 품목별(플라스틱·비닐·종이 등) 감량 요인을 분석해 정책에 반영해야 한다. 예를 들어 특정 품목이 줄지 않았다면, 해당 품목의 재사용 전환이나 포장 규제 강화가 뒤따라야 한다. 둘째, 참여자를 늘리는 방식도 단순 모집이 아니라 자치구·공동주택 단지 단위로 확장해 ‘집단 감량’이 가능하도록 설계할 필요가 있다. 셋째, 인센티브 중심의 캠페인에 그치지 말고, 종량제·분리배출 체계의 사용 편의 개선, 다회용기 회수망 확대, 재사용 매장·리필 스테이션 같은 감량 인프라를 촘촘히 깔아야 한다. 시민이 쓰레기 무게를 줄일수록 ‘편해지는 도시’가 되지 않으면 감량은 오래가지 않는다.
이번 100일 도전은 생활폐기물 감량을 ‘감(感)’이 아니라 ‘수치’로 끌어내는 점에서 출발이 나쁘지 않다. 성패는 기록의 끝에서 갈린다. 서울시가 100일의 결과를 상징적 미담으로 소비하지 않고, 데이터 기반으로 포장 감축과 재사용 확대 같은 구조개혁으로 옮겨갈 때 이 캠페인은 환경정책의 실험이 된다.