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K-푸드 열풍 타고 한국 참외, 세계 시장 정복 나선다
한국 참외가 K-푸드 글로벌 확산의 신주자로 떠오르고 있다. 과거 국내 여름 간식에 불과했던 참외가 이제 홍콩, 싱가포르, 미국 등 고가시장을 타겟으로 수출을 확대하며 농산물 수출의 새로운 성공 모델을 제시하고 있다.
참외 수출 증가세는 가파르다. 지난 5년간 수출량이 연 30% 이상 성장했으며, 수출액도 연간 5,000만 달러를 넘어섰다. 이는 단순한 물량 성장이 아니다. 과자처럼 달콤한 식감, 시원한 수분감, 건강한 영양가를 강조한 '프리미엄 포지셔닝'이 작용했다. 마치 한국 드라마와 음악이 글로벌 대중문화를 사로잡듯, 참외도 K-푸드의 건강함과 품질 이미지를 활용해 국제 시장 진입에 성공한 것이다.
경제적 파급력도 주목할 만하다. 참외 농가의 소득이 국내 판매 대비 3배 이상 증가했으며, 고부가가치 브랜딩 전략으로 중간 유통 마진도 줄었다. 냉동, 건조, 가공 참외 등 2차 가공 산업까지 창출되며 지역 경제 활성화를 견인하고 있다.