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연준 '4회 연속 금리 동결'… 매파적 신호로 돌변
미국 연방준비제도(Fed)가 지난 1월 이후 4회 연속으로 기준금리를 동결했습니다. 연준은 18일 케빈 워시 의장 취임 후 첫 번째 금리 결정 회의에서 기준금리를 연 3.50~3.75%로 현 수준에서 유지하기로 만장일치로 결정했습니다.
표면적으로는 금리 동결이지만, 연준의 태도 변화는 뚜렷합니다. 에너지 가격 상승으로 인플레이션이 목표치인 2%보다 여전히 높다고 평가하며, 연준 위원 절반이 올해 안에 최소 한 차례 이상의 기준금리 인상을 예상하고 있습니다. 지난 3월 전망치 대비 올해말 기준금리 중간값을 3.4%에서 3.8%로 0.4%포인트 상향 조정한 것이 이를 입증합니다.
이는 시장에 매파적 신호로 읽혀 국채 금리가 급등했습니다. 금리 인상 가능성이 높아지면서 글로벌 자산 가격에 직결되는 미국 장기금리가 급상승했고, 이는 한국 등 신흥국 자본 이탈로 이어질 수 있습니다.
연준의 '동결하면서 강경한 신호를 보내기' 전략은 물가 안정을 최우선 과제로 삼으면서도 금리 인상 여력을 남겨두겠다는 의도로 풀이됩니다. 이는 고용 시장의 회복력과 인플레이션 추이를 면밀히 관찰하면서 상황에 맞춘 정책 유연성을 확보하려는 움직임입니다.
다만 불확실성이 커지고 있습니다. 연준의 신호가 예상치 못한 급격한 금리 인상으로 이어질 경우, 글로벌 금융시장의 변동성이 확대될 수 있기 때문입니다. 한국 기업과 투자자들도 미국 금리 정책 변화에 촉각을 곤두세워야 할 시점입니다.