비즈니스 기회
의식의 자유를 누릴 수 있을 때 즐기는 방법
유기 물질의 특정 구성에서 의식이 어떻게 발생하는지 밝히는 것은 오랜 세월 동안 과학자와 철학자를 사로잡은 탐구대상입니다. 이제 AI 시스템이 놀라울 정도로 의식적인 방식으로 행동함에 따라 의식 수준에서 삶을 경험할 수 있는 사람과 대상을 파악하는 것이 그 어느 때보다 중요합니다.
물리학자이자 신경과학자이며 앨런 뇌과학 연구소(Allen Institute for Brain Science)의 전 소장인 코흐(Koch)는 주관적 경험의 물리적 발자국을 찾기 위해 뇌를 샅샅이 뒤지며 의식의 자리를 찾는 데 평생을 바쳤습니다. 신피질의 뒤쪽에 있는 영역인 후방 열대(posterior hot zone)는 자기 인식과 소리, 시각 및 촉각 경험과 복잡하게 연결되어 있음이 밝혀졌습니다. 이 영역의 신피질 뉴런의 조밀한 네트워크는 고리 모양으로 연결됩니다. output은 입력 뉴런에 피드백을 신호로 보내 후방 핫 존이 자체 동작에 영향을 미칠 수 있도록 합니다. 그리고 코흐는 바로 여기에 의식의 열쇠가 있다고 주장합니다.
핫 존에서
코흐가 의식에 대한 수많은 경합 이론보다 강력하게 선호하는 통합 정보 이론(IIT)에 따르면, 주관적 경험의 로제타 스톤은 체계가 스스로에게 영향을 미치는 능력, 즉 과거 상태를 사용하여 현재 상태에 영향을 미치고 현재 상태를 사용하여 미래 상태에 영향을 미치는 능력입니다.
“소뇌에는 수십억 개의 뉴런이 존재하지만, 그것들은 피드 포워드(feed-forward) 방식으로 겹치지 않는 입력과 출력으로 연결되어 있다. "라고 Koch는 말합니다. 그는 이런 식으로 설계된 구조는 자신의 미래에 제한된 영향을 미치며 의식을 생산할 가능성이 없다고 주장합니다. 마찬가지로, 전전두엽 피질은 우리가 복잡한 계산을 수행하고 고급 추론 능력을 발휘할 수 있게 해줄 수 있지만, 그러한 특성이 삶을 경험할 수 있는 능력과 동일하지는 않습니다. 코흐는 "신피질에 널리 퍼져 있는 반향적이고 자립적인 흥분 루프"가 주관적 경험이 일어날 수 있는 무대를 마련한다고 말합니다.
이 선언은 코흐가 6장에서 제시한 실험적 증거와 일치합니다: 소뇌의 손상은 외부 세계와의 관계에서 자신에 대한 사람의 인식을 제거하지 않습니다. 더 이상 몸을 쉽게 움직일 수 없는 사람에게도 의식이 남아 있습니다. 그러나 신피질 내 후방 열대(posterior hot zone)의 손상은 청각, 시각 및 촉각 정보에 대한 사람의 인식을 크게 변화시켜 주관적으로 경험하는 것과 이러한 경험을 자신과 타인에게 설명하는 방식을 변화시킵니다.
이것은 적절하게 연결된 인공 컴퓨터 시스템이 의식을 가질 수 있다는 것을 의미하는가? 꼭 그렇지는 않다고 Koch는 말합니다.
”이것은 언젠가 새로운 기술의 출현으로 가능할 수도 있지만 우리는 아직 거기에 도달하지 못했습니다. [인간의 뇌에서] 높은 연결성은 일반적으로 하나의 트랜지스터가 소수의 다른 트랜지스터에 연결되는 디지털 컴퓨터의 중앙 처리 장치에서 볼 수 있는 것과는 매우 다릅니다. 가까운 미래에는 AI 시스템이 겉으로 보기에는 정반대인 것처럼 보이지만 무의식 상태로 남아 있을 것입니다.“
IIT에 대한 코흐의 유창한 개요와 그의 신경과학적 설명의 멜로디적 용이성은 "자기 영향"과 같은 용어에 움찔하는 완고한 물리학자에게도 부인할 수 없을 정도로 설득력이 있습니다. 흠잡을 데 없이 쓰여진 그의 묘사는 철학자, 작가, 음악가, 심리학자에 대한 언급으로 가득 차 있으며, 알베르 카뮈, 빅터 프랭클, 리하르트 바그너, 루이스 캐럴 등이 모두 등장하여 이야기에 풍부함과 관련성을 더합니다. 예를 들어, 현상학(경험이 느껴지거나 나타나는 방식)에 대한 소개로서 그는 에미넴의 말을 적절하게 인용한다: "나는 그것이 실제로 무엇인지 말할 수 없다, 나는 그것이 어떤 느낌인지만 말할 수 있다."
의식의 한계를 넘어서다
『그때 나는 나 자신이다』의 전반부에서 얻을 수 있는 교훈은 IIT가 의식에 가장 적합한 설명을 제공할 수 있다는 것입니다. 언급할 가치가 있는 견해는 다른 많은 신경과학자들에 의해 매우 논쟁적입니다. 그러나 나중에 다루게 될 더 큰 메시지는 우리가 인간으로서 우리 자신의 의식적 경험을 확장하고 변화시킬 수 있는 능력을 가지고 있다는 것입니다. 커튼을 젖히고 빛의 폭발을 경험할 수 있는데 왜 반쯤 어둠 속에서 사는 삶에 안주합니까?
코흐는 책의 후반부에서 임사체험, 환각, 신비체험을 포함한 의식의 변형적 상태에 대해 논의합니다. 그는 또한 자전거 타는 사람과 암벽 등반가로서의 개인적인 경험을 바탕으로 지속적인 운동의 광범위한 이점에 대해 논의합니다.
"어떤 사람들은 이러한 상태를 더 높은 형태의 의식으로 간주합니다. 아마. 나는 그것들을 변형적이라고 부른다. 변혁적 경험은 초월을 이루어 평정심, 모든 것이 원래대로라는 느낌을 전달합니다."
그는 특히 '흐름'을 강조하는데, 그는 '자신을 어렴풋이 인식하면서 세상과 완전히 몰입하는 정신 상태'라고 정의합니다. 직접적인 알아차림(direct awareness)이라고도 하는 흐름 속에 있는 것은 완전히 현존하는 경험입니다.
특히, 명상을 통해 정신적 소음을 가라앉히기 위해 수년간 훈련하는 불교 승려들의 후두부 열대는 순수한 현존의 상태에서는 침묵합니다. EEG 측정은 이를 확인합니다. 뇌, 특히 신피질의 전기 활동이 부족하면 차분하고 즉각적인 알아차림의 경험으로 해석됩니다.
”그러나 보통 사람들은 그러한 신피질의 고요함을 경험할 기회가 거의 없습니다. 21세기의 거주자로서 이 흐름의 자발성을 거의 경험하지 못한다"라고 그는 썼습니다. 그러나 그가 제안하는 것은 바로 이 침묵의 공간이야말로 삶의 직접적인 경험과 가장 밀접하게 연결되어 있고 참여하게 만든다고 합니다.
뇌 상태의 유형적 요소를 연구하는 신경 과학자에서 자신의 삶의 경험을 확장하고 변화시키려는 탐구에 휩쓸린 사람에 이르기까지 Koch의 개인적인 여정을 증언합니다.
이상의 기사는 2024년 5월 18일 ArsTechnica에 게재된 “The nature of consciousness, and how to enjoy it while you can”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : https://arstechnica.com/science/2024/05/the-nature-of-consciousness-and-how-to-enjoy-it-while-you-can/