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환경 독소가 남성의 생식력을 감소시키는가?
맥길 대학교, 프리토리아 대학교, 라발 대학교, 오르후스 대학교, 코펜하겐 대학교의 연구원들은 현재와 미래 세대를 위해 인간에게 생식 및 건강 합병증이 발생할 수 있음을 시사하는 한 연구에서 환경 독소, 특히 DDT에 노출된 아버지가 정자를 생산하여 자녀의 건강에 해를 끼칠 수 있다고 결론지었습니다.
10년에 걸친 이 연구 프로젝트는 DDT가 남아프리카 공화국의 바벤다족과 그린란드계 이누이트족 남자들의 정자 후성게놈에 미치는 영향을 조사하였습니다.
학술지 '환경 보건 전망(Environmental Health Perspectives)'에 발표된 이 연구는 DDT에 장기간 노출되는 것과 정자 후성유전체의 변화 사이의 연관성을 보여줍니다. 이러한 변화, 특히 생식력, 배아 발달, 신경 발달 및 호르몬 조절에 필수적인 유전자의 변화는 신경 발달 및 대사 장애를 포함한 선천적 기형 및 질병의 증가율 증가에 해당합니다.
"우리는 DDE(DDT가 분해될 때 형성되는 화학 물질)의 혈청 수준과 관련된 정자 후성유전체 영역을 확인했으며, 이 연관성은 용량-반응 추세를 따릅니다. DDE에 더 많이 노출될수록, 더 높은 염색질, 또는 DNA 메틸화 결손이 정액에 있다는 점에서 그것이 확실히 현저하다고 생각합니다," Ariane Lismer, Ph.D., 수석 저자는 말했습니다.
말라리아, 기후변화, 그리고 '메뚜기 효과’
DDT의 영향으로부터 인간과 환경을 보호하기 위해 전 세계적으로 DDT를 금지하고 있음에도 불구하고, 남아프리카 공화국 정부는 말라리아를 통제하기 위한 살충제로 DDT를 사용할 수 있는 특별 허가를 받았습니다. 일부 지역에서는 가정 내부가 DDT 독소로 덮여 있습니다. 이 연구의 결과는 말라리아 및 기타 매개체 매개 질병을 통제할 수 있는 대체 방법을 찾는 것이 시급하다는 점을 강조합니다.
"현실은 사람들, 특히 어린아이들과 임산부들이 여전히 말라리아로 죽어가고 있다는 것입니다. 말라리아 발병 지역의 사람들이 말라리아에 걸릴 위험이 높아지기 때문에 집에 살포하는 것을 거부할 여유가 없습니다"라고 프리토리아 대학의 보건 시스템 및 공중 보건 학교의 보건 과학 학부 학장이자 환경 보건 교수인 Tiaan de Jager 박사는 말합니다.
더욱이 기후 변화로 인해 DDT에 노출되는 사람과 동물의 수가 증가하고 있다고 합니다. DDT는 "메뚜기 효과"로 알려진 현상을 통해 먼 거리를 이동할 수 있는데, 따뜻한 공기와 함께 증발하여 추운 지역에서 비와 눈과 함께 지구로 돌아오며, 북극의 먹이 사슬에 남아 있습니다.
아동 발달에서 아버지의 역할에 대해 다시 생각하기
이 연구 결과는 또한 아동의 건강과 발달에 관한 논의에서 아버지를 고려하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다. 여성이 임신 중 환경 오염 물질에 노출되는 것을 피해야 한다는 것은 일반적으로 이해되지만, 독소가 아버지에게 미치는 영향에 대해서는 덜 주목되어 왔습니다.
"우리는 아버지가 해야 할 일은 비료만 주는 것이라고 생각하는 경향이 있습니다. 그러나 사실 우리는 그 게놈과 후성유전체의 절반은 아버지로부터 나오고 나머지 절반은 어머니에게서 나온다는 사실을 잊고 있습니다. 그 후성유전체(epigenome)가 배아 발달에서 하는 일은 정상적인 발달에 매우 중요하다"고 연구 공동 저자인 제니스 베일리(Janice Bailey) 박사는 말했습니다.
이 연구는 DDT 노출에 초점을 맞추고 있지만, 연구원들은 화장품이나 개인 위생 용품에서 발견되는 것과 같은 더 흔한 가정용 내분비 교란 물질에 대한 노출이 비슷하게 작용할 수 있다고 제안하는 것은 비약이 아니라고 말합니다.
이상의 기사는 2024년 2월 6일 MedicalXpress에 게재된 “Are environmental toxins reducing men's fertility?”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 추가 정보: Ariane Lismer 외, 장기 DDT 또는 DDE 노출과 변경된 정자 후성유전체 간의 연관성—그린란드 이누이트와 남아프리카 VhaVenda 남성의 단면 연구, 환경 건강 관점(2024). http://The Association between Long-Term DDT or DDE Exposures and an Altered Sperm Epigenome—a Cross-Sectional Study of Greenlandic Inuit and South African VhaVenda Men | Environmental Health Perspectives | Vol. 132, No. 1 (nih.gov)
* 정보 출처 : http://Are environmental toxins reducing men's fertility? (medicalxpress.com)