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엔비디아, 네이버에 10억달러 투자…AI 팩토리 구축으로 '기술 강국' 도약
엔비디아가 네이버에 10억달러를 투자하고 브룩필드 등과 함께 100억달러 규모의 거대한 AI 팩토리 구축 사업에 나선다. 경제계의 주목을 받는 이유는 단순한 자금 지원을 넘어 글로벌 AI 기술 생태계에서 한국의 전략적 위상을 재정의하는 사건이기 때문이다.
네이버는 투자금을 활용해 세종시의 데이터센터 '각 세종'을 중심으로 기존 규모의 3배 이상인 200메가와트(MW) 규모의 AI 팩토리를 2028년까지 구축한다. 장기적으로는 1기가와트(GW)급까지 확대할 계획이다. AI 팩토리는 단순 인프라 제공을 넘어 데이터 수집부터 대규모 AI 추론까지 모든 서비스를 제공하는 '풀패키지' 플랫폼이다.
경제 관점에서 이 투자의 의미는 세 가지다. 첫째, 한국이 AI 시대의 경제적 주도권 확보에 나섰다는 신호다. 엔비디아는 전 세계 AI 칩 시장을 지배하는 기업이다. 젠슨 황 CEO가 직접 네이버를 투자 대상으로 선택한 것은 한국의 기술 역량과 시장 잠재력을 인정했다는 의미다. 이는 반도체 제조에서의 글로벌 경쟁력을 AI 시대로 확장하는 기회다.
둘째, 국내 IT 산업의 '스케일업' 기회다. 네이버는 그간 클라우드와 데이터센터 분야에서 내수와 소비자 중심 사업에 집중해왔다. 이번 투자로 글로벌 B2B 시장으로 진출할 재정적 여건이 마련됐다. 동시에 엔비디아의 고성능 GPU와 기술 지원을 통해 기술 경쟁력도 보강할 수 있다.
셋째, '소버린 AI(자주적 AI)' 패러다임의 경제적 가치 실현이다. 미국과 중국에 종속되지 않은 독립적인 AI 인프라 구축이 글로벌 트렌드로 급부상하고 있다. 한국이 그 중심에 서면 중동, 동남아, 유럽 등 여러 국가의 AI 인프라 수요를 흡수할 수 있다. 이는 단순 기술 수출을 넘어 국가 전략 산업으로 발전할 잠재력이 크다.
다만 과제도 있다. 200MW 규모 구축에 필요한 총 100억달러 자금 조달의 안정성이 관건이다. 엔비디아의 10억달러 외에 90억달러를 추가로 조달해야 한다. 또한 구축 후 수익성 확보, 국제 정치 리스크 대응도 중요한 변수다.
전문가들은 이번 투자가 한국 경제에 미칠 영향을 크게 평가한다. 직접적인 일자리 창출과 관련 산업 육성은 물론, 글로벌 AI 경제에서 한국의 중견국적 위상을 '선도 중견국'으로 격상시킬 수 있다는 기대 때문이다. AI 시대의 경제 패권 재편 속에서 한국이 주도적 역할을 하는 첫 발이 될 수 있다는 평가다.