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인간의 미세 플라스틱 섭취를 매핑한 연구
인도네시아, 말레이시아, 필리핀과 같은 동남아시아 국가들은 109개국의 미세플라스틱 섭취량을 매핑한 코넬 연구진의 새로운 연구에 따르면 미세플라스틱의 전 세계 1인당 식이 섭취량 목록에서 상위권을 차지하고 있으며, 중국, 몽골, 영국은 미세플라스틱을 가장 많이 흡입하는 국가 목록에서 상위권을 차지하고 있습니다.
4월 24일 환경 과학 및 기술 저널에 발표된 이 연구는 처리되지 않은 플라스틱 파편이 분해되어 환경으로 흩어지면서 인간이 무의식적으로 얼마나 많은 미세 플라스틱을 먹고 흡입하는지 추정하는 기존 데이터 모델을 기반으로 합니다.
코넬 연구는 인간의 소비를 보다 포괄적으로 추정하기 위해 각국의 식습관, 식품 가공 기술, 연령 인구 통계 및 호흡 속도 등 각 국가 거주자가 미세 플라스틱을 소비하는 방식의 차이에 기여하는 모든 요인을 설명합니다.
박사 과정 학생인 Xiang Zhao와 함께 이 연구를 공동 저술한 Roxanne E. 및 Michael J. Zak 에너지 시스템 공학 교수인 Fengqi You는 "국가 차원에서 미세 플라스틱의 흡수는 플라스틱 오염과 공중 보건 위험의 중요한 지표입니다. 포괄적인 글로벌 매핑은 향상된 수질 관리와 효과적인 폐기물 재활용을 통해 지역 오염 완화 노력을 지원합니다."라고 말했습니다.
이 연구는 과일, 채소, 단백질, 곡물, 유제품, 음료, 설탕, 소금 및 향신료와 같은 주요 식품군의 하위 범주에서 미세 플라스틱 농도에 대한 데이터를 수집하여 식이섭취를 평가합니다. 이 모델은 또한 다른 국가에서 이러한 식품이 얼마나 많이 소비되는지를 자세히 설명하는 데이터를 사용합니다. 예를 들어, 1인당 식염 소비량은 인도네시아와 미국의 거의 비슷하지만 인도네시아 식염의 미세 플라스틱 농도는 약 100배 더 높습니다.
전반적으로, 그 연구는 인도네시아인들이 한 달에 약 15g의 미세 플라스틱을 먹는다는 것을 발견했습니다. 다른 어떤 나라보다 더 많은데, 플라스틱 입자의 대부분은 해산물과 같은 수산물 공급원에서 옵니다. 이는 1990년부터 2018년까지 일일 미세 플라스틱 소비량이 59배 증가한 수치입니다. 미국의 미세 플라스틱 섭취량은 한 달에 약 2.4g으로 추정되며, 파라과이가 0.85g으로 가장 적습니다.
공기 중 미세 플라스틱 농도, 연령 인구 통계 및 인간 호흡수에 대한 데이터를 사용하여 흡입되는 미세 플라스틱을 계산했습니다. 중국과 몽골 주민들이 한 달에 280만 개 이상의 미세먼지를 들이마시며 그 명단의 상위를 차지했습니다. 미국 거주자는 한 달에 약 300,000개의 입자를 흡입합니다. 지중해와 인근 지역에 있는 스페인, 포르투갈 그리고 헝가리와 같은 나라들은 한 달에 약 60,000에서 240,000개의 미세먼지를 호흡했습니다.
"개발도상국, 특히 동아시아와 남아시아의 산업화는 플라스틱 재료 소비, 폐기물 발생 및 인간의 미세 플라스틱 섭취 증가로 이어졌습니다. 반대로, 선진국은 유리 플라스틱 쓰레기를 줄이고 제거하기 위해 더 많은 경제적 자원에 힘입어 역전 추세를 경험하고 있습니다"라고 코넬 앳킨슨 지속 가능성 센터의 선임 교수인 You는 말했습니다.
이 연구는 지역 경제 및 산업 상황에 맞는 미세 플라스틱 흡수 감소 전략에 정보를 제공할 수 있지만, 이러한 노력은 폐기물 감소 전략을 발전시키기 위해 선진국의 기술 지원과 같은 국제 협력이 필요하다고 덧붙였습니다.
이 연구에 따르면 수생 플라스틱 파편을 90% 줄이면 미세 플라스틱 노출이 선진국에서 최대 51%, 고도로 산업화된 지역에서 최대 49%까지 크게 감소할 수 있습니다.
이 연구는 4월 23일부터 29일까지 플라스틱 생산 및 폐기에 관한 글로벌 규칙을 수립하는 법적 구속력이 있는 협정인 유엔 플라스틱 조약(UN Plastics Treaty)을 협상하는 국제위원회 회의에 이어 발표되었습니다. 이 협약은 해양 환경에서 미세 플라스틱을 줄이기 위한 국제 협력에 중점을 두고 올해 말에 마무리될 것으로 예상됩니다.
"전 세계 지표수 시스템을 청소하는 것은 지역 산업 및 사회 경제적 환경의 영향을 받는 마라톤과 같이 지속적으로 노력이 요구됩니다."라고 Zhao는 말했습니다. "그러나 수생 미세 플라스틱 핫스팟을 정확히 찾아내는 글로벌 지도가 이러한 여정을 시작할 수 있으며, 우리의 연구는 미세 플라스틱 흡수를 해결하기 위해서는 지속 가능한 포장 솔루션, 엄격한 폐기물 관리 규정 시행 및 수처리 기술 발전을 포함한 다각적인 접근 방식이 필요하다는 점을 강조합니다."
이상의 기사는 2024년 5월 22일 Phys.org에 게재된 “Study maps human uptake of microplastics across 109 countries”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : https://phys.org/news/2024-05-human-uptake-microplastics-countries.html
* 추가정보 출처 : https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.4c00010