비즈니스 기회
외로움은 사람을 죽일 수 있다
중년 미국인들은 유럽인들보다 더 외롭다. 이것이 American Psychologist에 발표된 우리 팀의 최근 연구의 핵심 발견입니다.
우리의 연구는 여러 세대에 걸쳐 진화해 왔으며 베이비 붐 세대와 X 세대 모두에게 영향을 미치는 추세를 확인했습니다. 영국과 지중해 연안 유럽의 중년 성인은 미국에 크게 뒤처지지 않는다. 대조적으로, 유럽 대륙과 북유럽의 중년 성인은 시간이 지남에 따라 가장 낮은 수준의 외로움과 안정감을 보고했습니다.
우리는 2002년부터 2020년까지 미국과 유럽 13개국의 중년 성인 53,000명 이상으로부터 추출한 설문조사 데이터를 사용했습니다. 우리는 45세에서 65세 사이의 중년기에 걸쳐 2년마다 보고된 외로움의 변화를 추적했습니다. 이 범위는 1937년에서 1945년 사이에 태어난 소위 침묵의 세대, 1946년에서 1964년 사이에 태어난 베이비붐 세대 및 1965년에서 1974년 사이에 태어난 X세대 구성원 등에 대한 데이터를 제공했습니다.
우리의 연구는 오늘날 중년 미국인들이 유럽 국가들의 또래들보다 더 많은 외로움을 경험하고 있다는 것을 분명히 보여줍니다. 이는 미국의 노동 연령 성인의 사망률이 증가하고 있다는 기존 증거와 일치합니다.
우리는 몇 가지 이유로 중년 성인에 초점을 맞췄습니다. 중년층은 노동력의 대다수를 차지하며 사회의 중추를 형성하고 있습니다. 그러나 오늘날 그들은 또한 점점 더 많은 도전에 직면해 있으며, 특히 연로한 부모와 자녀 모두의 지원에 대한 요구가 커지고 있습니다.
2007년 말부터 2009년까지 대침체가 닥친 후, 미국의 중년 성인들은 1990년대의 같은 연령대의 또래들에 비해 정신적, 육체적 건강이 더 나빠졌다고 보고했습니다. 여러 유럽 국가와 비교했을 때, 미국의 중년 성인들은 현재 더 많은 우울증 증상과 더 높은 만성 질환, 통증 및 장애 비율을 보고하고 있습니다.
외로움 극복이 중요한 이유
소속되고자 하는 욕구는 타고난 근본적인 욕구입니다. 사람들에게 둘러싸여 있어도 외로울 수 있습니다. 외로움은 건강에 해롭습니다. 연구가들은 외로움이 흡연만큼이나 위험하다는 것을 알게 되었습니다. 외로움은 질병, 우울증, 만성 질환 및 조기 사망에 대한 취약성을 증가시킵니다.
외로움은 전 세계적인 공중 보건 문제로 간주됩니다. 미국 공중위생국장은 2023년에 외로움의 전염병과 사회적 연결을 강화해야 할 긴급한 필요성을 문서화한 권고 보고서를 발표했습니다. 영국과 같은 다른 국가 일본은 외로움 담당 장관을 임명하여 정책 결정에서 관계와 외로움을 고려하도록 했습니다.
아직 알려지지 않은 사실
왜 중년 미국인들은 외로움과 전반적인 정신적, 육체적 건강이 좋지 않은가?
이번 연구에서 이를 직접 테스트하지는 않았지만, 앞으로는 이러한 추세를 이끄는 요인에 초점을 맞출 수 있기를 바랍니다. 우리는 미국인들이 다른 국가들에 비해 외로움을 호소하는 것은 제한된 사회 안전망과 공동체보다 개인주의를 우선시하는 문화적 규범 때문이라고 생각합니다.
개별화는 외로움과 상관관계가 있는 사회적 연결과 지원 구조의 감소와 같은 심리적 비용을 수반합니다. 본 연구의 다른 국가들에 비해 미국인들은 이주하는 경향이 더 높으며, 이는 약한 사회적, 지역사회적 유대와 관련이 있습니다.
유럽 전역의 국가를 선택한 이유 중 하나는 사회적, 경제적 기회와 사회 안전망 측면에서 미국과 크게 다르기 때문입니다. 사회적·경제적 불평등은 기본적인 욕구를 충족시킬 수 있는 능력을 약화시킴으로써 외로움을 증가시킬 가능성이 높습니다. 관대한 가족 및 직장 정책은 재정적 압박과 일-가정 갈등을 줄이고 건강 및 성 불평등을 해결함으로써 중년의 외로움을 줄일 수 있습니다.
기대 수명, 건강, 웰빙 및 인지에 대한 이전 연구와 함께 외로움에 대한 우리의 연구 결과는 미국에서 중년이 되는 것이 정신적, 육체적 건강 결과가 좋지 않은 위험 요소임을 시사합니다.
이상의 기사는 2024년 4월 14일 Tech.co에 게재된 “Loneliness can kill, and new research shows middle-aged Americans are particularly vulnerable”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 정보 출처 : https://medicalxpress.com/news/2024-04-loneliness-middle-aged-americans-vulnerable.html