비즈니스 기회
최근 수면 연구 결과
26년, 대략 우리 삶의 많은 시간을 잠에서 보내는 것입니다. 과학자들은 적어도 고대 그리스 시대부터 우리가 왜 그렇게 많은 시간을 잠자는 데 소비하는지 설명하려고 노력해 왔지만, 수면의 정확한 기능을 규명하는 것은 어려운 것으로 입증되었습니다.
지난 10년 동안 수면의 본질과 기능에 대한 연구자들의 관심이 급증했습니다. 기술 및 분석 기법의 발전과 결합된 새로운 실험 모델은 잠자는 뇌의 내부를 더 깊이 들여다볼 수 있게 해주고 있습니다. 다음은 수면 과학의 가장 큰 최근 돌파구 중 일부입니다.
1. 우리는 자각몽에 대해 더 많이 알고 있습니다
꿈에 대한 신경과학적 연구는 이제 주류가 되었습니다.
2017년 연구에서 미국 연구진은 참가자들을 밤에 일정한 간격으로 깨우고 알람이 울리기 전에 무슨 생각이 드는지 물었습니다. 때때로 참가자들은 꿈을 기억하지 못했습니다. 연구팀은 깨어나기 직전에 참가자의 뇌에서 무슨 일이 일어나고 있는지 살펴봤습니다.
참가자들의 꿈 내용에 대한 회상은 의식적 인식과 밀접한 관련이 있는 뇌 영역인 후방 열대(posterior hot zone)의 활동 증가와 관련이 있었습니다. 연구원들은 이 영역을 실시간으로 모니터링하여 꿈 경험의 유무를 예측할 수 있었습니다.
꿈 연구의 또 다른 흥미로운 발전은 자각몽에 대한 연구인데, 자각몽에서 꿈을 꾸고 있다는 것을 알게 됩니다. 2021년 연구에서는 몽상가와 연구자 간의 양방향 커뮤니케이션을 확립했습니다. 이 실험에서 참가자들은 미리 합의된 패턴으로 눈을 움직여 연구자에게 꿈을 꾸고 있다는 신호를 보냈다.
연구자는 수학 문제(8 빼기 6은 무엇입니까?)를 읽었습니다. 꿈을 꾸는 사람은 눈의 움직임으로 이 질문에 대답할 수 있습니다. 꿈을 꾸는 사람들은 정확했고, 이는 그들이 높은 수준의 인지 기능에 접근할 수 있음을 나타냈습니다. 연구원들은 참가자들이 잠들었는지 확인하기 위해 수면 중 호흡과 뇌 활동과 같은 신체 기능을 모니터링하는 수면다원검사를 사용했습니다.
이러한 발견은 꿈 연구자들로 하여금 기술을 연습하거나 꿈에서 문제를 해결하는 것과 같은 "상호작용 꿈"의 미래에 대해 흥분하게 만들었습니다.
2. 우리의 뇌는 잠자는 동안 기억을 재생합니다
올해는 수면이 우리의 기억력을 향상시킨다는 첫 번째 증명이 나온 지 100주년이 되는 해입니다. 하지만 최근 연구에 대한 2023년 리뷰에 따르면 낮 동안 형성된 기억은 우리가 자는 동안 다시 활성화됩니다. 연구원들은 잠자는 뇌의 내용물을 "해독"하기 위해 기계 학습 기술을 사용하여 이것을 발견했습니다.
2021년 연구에 따르면 깨어 있는 동안 서로 다른 기억을 구별하는 알고리즘을 훈련하면 잠자는 뇌에서 동일한 신경 패턴이 다시 나타나는 것을 볼 수 있습니다. 2021년에 발표된 또 다른 연구에서는 수면 중에 이러한 패턴이 더 많이 나타날수록 기억력에 더 큰 이점이 있다는 것을 발견했습니다.
다른 접근법에서, 과학자들은 참가자가 잠들어 있는 동안 문제의 기억과 관련된 소리를 재생함으로써 특정 기억을 재활성화할 수 있었습니다. 91개의 실험에 대한 2020년 메타 분석에 따르면 참가자들의 기억력을 수면 후 테스트했을 때 소리가 재생되지 않은 대조군 자극에 비해 수면 중에 소리가 재생되는 자극을 더 많이 기억하는 것으로 나타났습니다.
연구에 따르면 수면은 경험의 가장 중요한 측면에 대한 기억을 강화하고, 기억을 재구성하여 보다 응집력 있는 내러티브를 형성하며, 우리가 직면한 문제에 대한 해결책을 찾는 데 도움이 됩니다. 과학은 그 위에서 잠을 자는 것이 실제로 도움이 된다는 것을 보여주고 있습니다.
3. 수면은 정신을 건강하게 유지한다
우리 모두는 수면 부족이 기분을 나쁘게 만든다는 것을 알고 있습니다. 연구진이 자발적인 참가자들을 밤새 깨어 있게 하는 실험실 수면 부족 연구는 수면 부족 뇌에 대한 자세한 그림을 그리기 위해 기능적 MRI 뇌 스캔과 결합되었습니다. 이 연구는 수면 부족이 서로 다른 뇌 네트워크 간의 연결을 심각하게 방해한다는 것을 보여주었습니다. 이러한 변화에는 인지 제어를 담당하는 뇌 영역 간의 연결성 붕괴, 위협 및 감정 처리에 관여하는 뇌 영역의 증폭이 포함됩니다.
그 결과, 수면 부족에 시달리는 뇌는 새로운 정보를 배우는 능력이 떨어지고, 감정을 조절하는 능력이 떨어지며, 거슬리는 생각을 억제하지 못합니다. 수면 부족은 다른 사람들을 도울 가능성을 낮출 수도 있습니다. 이러한 결과는 정신 건강이 좋지 않은 곳에서 수면의 질이 좋지 않은 이유가 어디에나 있는지 설명할 수 있습니다.
4. 수면은 신경퇴행성 질환으로부터 우리를 보호한다
나이가 들면서 자연스럽게 잠을 덜 자지만, 어릴 때 수면 문제가 생기면 치매의 위험이 높아진다는 증거가 늘어나고 있습니다.
대사 노폐물인 β-아밀로이드의 축적은 알츠하이머병의 기저 메커니즘 중 하나입니다. 최근에는 방해받지 않고 깊은 수면을 취하는 것이 이러한 독소를 뇌 밖으로 배출하는 데 좋다는 사실이 분명해졌습니다. 수면 부족은 해마와 같이 기억에 관여하는 뇌 부위에 β-아밀로이드가 축적되는 속도를 증가시킵니다. 2020년에 발표된 종단 연구에 따르면 수면 문제는 4년 후 추적 관찰에서 β-아밀로이드 축적 비율이 더 높은 것으로 나타났습니다. 2022년에 발표된 다른 연구에서, 수면 매개변수는 다음 2년 동안 참가자들의 인지 기능 저하 속도를 예측했습니다.
5. 우리는 잠을 설계할 수 있습니다
좋은 소식은 숙면을 취하고 그 이점을 높이기 위한 치료법이 연구되고 있다는 것입니다.
예를 들어, 유럽 수면 연구 협회(European Sleep Research Society)와 미국 수면 의학 아카데미(American Academy of Sleep Medicine)는 불면증에 대한 인지 행동 치료(CBT-I)를 권장합니다. CBT-I는 불면증에 기여하는 생각, 감정 및 행동을 식별하여 수면을 촉진하도록 수정할 수 있습니다.
2022년, CBT-I 앱은 영국 국립보건원(National Institute for Health and Care Excellence)이 NHS 치료를 위해 권장한 최초의 디지털 치료법이 되었습니다.
이러한 개입은 우리 삶의 다른 측면도 개선할 수 있다. 2021년 65건의 임상시험에 대한 메타 분석에 따르면 CBT-I를 통해 수면을 개선하면 우울증, 불안, 반추 및 스트레스 증상이 감소하는 것으로 나타났습니다.
이상의 기사는 2024년 6월 2일 MedicalXpress에 게재된 “'Sleeping on it' really does help and four other recent sleep research breakthroughs”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : 'Sleeping on it' really does help and four other recent sleep research breakthroughs (medicalxpress.com)