비즈니스 기회
어반 시니어 급증, 도시 부동산·소비시장 '재편' 신호 "은퇴 후에도 도시에 산다"
은퇴 이후에도 기존의 생활 반경과 인적 네트워크를 그대로 유지하려는 '어반 시니어(Urban Senior)'가 급증하고 있다. 전통적인 귀향이나 요양지 이주 대신 도시에 머물기를 선택하는 고령층이 증가하면서 부동산과 소비시장의 구조 변화가 본격화되고 있다.
어반 시니어의 확산은 여러 사회경제적 요인에서 비롯됐다. 첫째, 의료 서비스에 대한 접근성이다. 도시에는 대형 병원과 전문 의료 시설이 집중되어 있어 건강 관리가 용이하다. 고령층의 의료 수요가 증가하는 가운데 도시 거주의 실질적 이점이 부각되고 있다. 둘째, 사회적 관계의 중요성이 높아졌다. 은퇴 후 고립감과 우울증을 피하기 위해 장년층 친구들, 문화 활동, 평생 교육 프로그램 등 도시의 다양한 인적 네트워크를 유지하려는 경향이 강해지고 있다. 도시 거주는 사회적 활동 기회를 폭넓게 제공한다. 셋째, 여유로운 경제 상황의 확대다. 자산을 충분히 보유한 고령층이 증가하면서 선호하는 지역에 계속 거주할 수 있는 경제적 여건이 개선됐다.
어반 시니어의 확산은 도시 부동산시장에 명확한 변화를 야기하고 있다. 강남, 강북, 서초 등 접근성 좋은 도시 중심부의 아파트와 소형 고급 주택에 대한 수요가 증가하고 있다. 특히 대중교통이 잘 발달한 지역과 문화시설이 근처에 있는 주택이 선호되는 추세다. 이에 따라 도시 중심부의 주택 수요는 증가하는 반면 시골 지역으로의 이주 수요는 감소하고 있다. 기존의 부동산시장 선호도 지형도가 재편되는 것이다. 또한 기존 단독주택을 작은 아파트로 바꾸는 다운사이징 현상도 함께 관찰되고 있다.
어반 시니어의 증가는 소비시장 구조를 크게 바꾸고 있으며 의료, 문화, 여가, 교육 등 고급 서비스에 대한 수요가 증가하면서 해당 산업의 성장이 가속화되고 있다. 특히 여행, 박물관, 공연장 방문, 평생 교육 강좌 등 문화 소비에 대한 지출도 두드러지게 늘어나고 있다.
은퇴 고령층을 겨냥한 전문 상품과 서비스도 개발되고 있는데 시니어 맞춤형 피트니스, 건강식 레스토랑, 고급 요양 서비스 등이 도시 곳곳에 성장하고 있으며 리테일 시장도 이런 변화에 민감하게 반응하며 시니어 친화적 상품 라인업을 확대하고 있다.
어반 시니어 현상은 도시 기반 산업의 성장 동력이 될 수 있는데 이는 안정적인 소비 계층의 형성으로 관광, 의료, 교육, 여가 산업이 활성화될 수 있기 때문이다. 다만 도시 중심부 주택의 공급 부족이 심화될 수 있다는 우려도 있다. 더불어 노인 친화적 도시 인프라 구축의 중요성이 대두되어 대중교통 접근성, 보행 안전성, 의료 시설 확대 등 도시계획 차원의 체계적 대응이 필요한 시점이다.