비즈니스 기회
뇌에도 마이크로바이옴이 있을 수 있습니다
최근에는 장미생물 외의 다른 마이크로바이옴도 발견되었으며, 이들 역시 건강에 중요한 역할을 합니다. 구강, 비강, 피부, 두피는 모두 고유한 마이크로바이옴을 가지고 있습니다. 어떤 사람들은 뇌가 자체 마이크로바이옴을 가지고 있다고 제안하기도 합니다.
뇌에 마이크로바이옴이 있다는 아이디어는 2013년에 처음 제안되었지만 많은 관심을 받지 못했습니다. 이것은 주로 뇌가 신체의 나머지 부분과 혈액 속을 순환하는 해로운 물질로부터 보호되는 무균 기관이라는 오랜 믿음 때문입니다.
미생물의 존재를 확인하는 것도 어렵습니다. 사용되는 기술은 외부 유전 물질 분석에 의존하는데, 이러한 DNA 조각은 오염의 결과일 수 있기 때문에 신뢰할 수 없습니다.
건강한 뇌의 경우, 소위 "혈액-뇌 장벽"은 혈액과 혈액에 용해된 모든 유해 물질로부터 뇌를 보호합니다. 그러나 노화와 알츠하이머병과 같은 신경 질환에서는 이 보호 장벽이 새어 나와 혈액과 유해 물질이 뇌로 들어갈 수 있습니다.
이것은 질병을 유발하고 이미 발생한 손상을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 마찬가지로, 면역 체계도 나이가 들면서 효율성이 떨어집니다. 이것은 또한 젊은 사람들의 면역 세포에 의해 제거되었을 수 있는 몸 전체의 미생물의 존재에 기여할 수 있습니다.
앞서 언급한 2013년 연구에서는 미생물이 HIV/AIDS 환자의 뇌에 침입할 수 있는지 여부를 조사했습니다. 연구진은 HIV/AIDS에 걸린 사람들의 뇌 조직과 HIV/AIDS에 걸리지 않은 사람들의 뇌 조직을 비교했습니다. 놀랍게도, 그들은 그들이 연구한 뇌에서 173종 이상의 박테리아와 파지(박테리아를 감염시키는 바이러스)의 존재를 가리키는 비인간 유전 물질을 발견했습니다.
HIV/AIDS 환자뿐만 아니라 다양한 뇌 질환을 앓고 있는 환자들에게서 채취한 모든 뇌 샘플에는 박테리아 유전 물질이 들어 있는 것으로 나타났습니다.
에든버러 대학의 한 연구진은 알츠하이머병을 앓고 있는 사람들의 뇌를 건강한 뇌와 비교했습니다. 알츠하이머병에 걸린 사람들의 뇌에는 건강한 사람들보다 더 많은 박테리아와 곰팡이가 있었습니다. 그러나 그들은 건강한 뇌에서도 여러 종의 곰팡이, 박테리아 및 기타 미생물을 발견했습니다.
인간의 뇌 마이크로바이옴은 장내 마이크로바이옴의 하위 집합(약 20%)인 것으로 밝혀졌습니다. 알츠하이머병을 앓고 있는 사람들의 뇌에서 더 많은 박테리아가 발견되었지만, 연구자들은 병든 뇌에서만 발견되는 특정 박테리아의 패턴을 찾을 수 없었습니다.
의문은 남는다
우리는 미생물이 어떻게 뇌에 들어갈 수 있는지에 대한 명확한 아이디어를 아직 가지고 있지 않습니다.
한 이론에 따르면 잇몸 질환이나 충치와 같은 구강 질환은 조직 손상을 일으켜 입에서 정상적으로 발견되는 박테리아가 신경계를 통해 뇌로 이동할 수 있다고 주장합니다.
흥미롭게도, 구강 박테리아는 아밀로이드 단백질을 생산할 수 있다. 이것은 정상적인 뇌 기능에 중요한 단백질이지만 알츠하이머병 환자에서 비정상적인 덩어리로 발견됩니다. 따라서 입에서 나온 박테리아가 뇌에 침입하여 질병을 일으킬 수 있습니다.
뇌 마이크로바이옴은 최근에 떠오른 매력적인 아이디어입니다. 미생물의 유전 코드를 이해하는 데 도움이 되는 새로운 염기서열 분석 기술과 같은 분자 기술의 발전으로 몸 전체에서 더 많은 미생물이 발견될 것입니다. 장내 마이크로바이옴과 마찬가지로 미생물이 존재하는 미세한 균형이 깨지면 질병을 유발할 수 있는 것으로 보입니다. 그럼에도 불구하고 이 발견은 알츠하이머병과 같은 뇌 질환에 대한 새로운 잠재적 치료 옵션의 문을 열었습니다.
하지만 몇 가지 의문이 남습니다. 장내 마이크로바이옴은 사람마다 다르며 뇌 마이크로바이옴도 다를 수 있습니다. 건강한 뇌에 어떤 미생물이 존재하는지에 대한 완전한 지도는 아직 만들어지지 않았다. 그리고 우리는 어떤 미생물이 우리 뇌에 살고 있는지, 그리고 애초에 어떻게 뇌에 들어갈 수 있는지 알지 못합니다.
이상의 기사는 2024년 5월 16일 MedicalXpress에 게재된 “The brain might also have a microbiome—what you need to know”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : https://medicalxpress.com/news/2024-05-brain-microbiome.html