비즈니스 기회
지난주 러시아 우주무기를 배치했을 가능성이 있다
지난주 러시아의 군사 기밀 위성이 발사되면서 미국 정부 관리들은 우주 무기일 가능성이 높다고 말한 탑재체를 발사했다.
일련의 성명에서 미국 관리들은 코스모스 2576이라는 이름의 새로운 군사 위성이 2019년과 2022년에 러시아가 발사한 두 대의 이전 "검사" 우주선과 유사한 것으로 보인다고 말했다.
로버트 우드 유엔 주재 미국 차석대사는 "지난주 5월 16일 러시아는 지구 저궤도에 있는 다른 위성을 공격할 수 있는 대항 우주 무기일 가능성이 높다고 평가했다"고 말했다. "러시아는 이 새로운 대우주 무기를 미국 정부 위성과 같은 궤도에 배치했다."
코스모스 2576은 미국 국가정찰국(NRO)의 첩보 위성과 같은 궤도 비행을 하고 있어 미국의 극비 정찰 플랫폼에 정기적으로 접근할 수 있다. 코스모스 2576이 러시아 플레세츠크 우주기지에서 소유즈 로켓에 실려 발사된 것은 지구의 자전으로 인해 발사 지점이 공식적으로 USA 314로 명명된 NRO 첩보 위성의 궤도 경로 아래에 도달했을 때 정확히 타이밍에 이루어졌습니다.
소유즈 로켓의 프레갓 상부 단계는 코스모스 2576을 적도 97.25도 경사로 지구 상공 약 275마일(445km) 궤도에 진입시켰다.
전통적이지만 우려되는 상황
현재까지 코스모스 2576호는 미국 정보기관이 사용할 고해상도 이미지를 캡처하기 위해 강력한 지구 망원경을 탑재한 것으로 추정되는 버스 크기의 우주선인 USA 314 근처에도 미치지 못하고 있다. 이 유형의 우주선은 공개적으로 KH-11 또는 Keyhole급 위성으로 알려져 있지만 설계와 기능은 일급 비밀이다.
러시아군이 궤도에서 하는 일에 대해 미국 정부가 가장 밀접하게 숨기고 있는 비밀에 대해 더 많이 알기 위해 면밀히 살펴보고 싶어하는 것은 놀라운 일이 아니다. 러시아 위성은 또한 정지 궤도에 있는 서방 통신 위성 근처를 비행했는데, 이는 무선 통신을 도청하려는 시도일 가능성이 있다.
세르게이 랴브코프 러시아 외무차관은 코스모스 2576호의 목적에 대한 미국 정부의 평가를 "가짜 뉴스"라고 일축했다. 그러나 지난 몇 년 동안 러시아는 미국 스파이 플랫폼의 경로와 교차하는 궤도로 위성을 조종했으며 다양한 방법을 사용하여 적의 위성을 제거할 수 있음을 보여주었다.
코스모스 2576의 현재 궤도는 미국 314호로부터 수백 킬로미터 이내로 접근하는 경우가 가끔씩 뿐이라고 천체물리학자이자 우주 비행 사건 추적 전문가인 조나단 맥도웰(Jonathan McDowell)은 말한다. 그러나 분석가들은 Kosmos 2576의 고도를 높이고 더 가까운 통과를 위한 위치에 배치하기 위한 추가 기동을 기대하고 있다. 이것은 2019년과 2022년에 발사된 한 쌍의 러시아 위성에서 일어난 일입니다.
이전의 두 러시아 위성인 코스모스 2542와 코스모스 2558은 지구 저궤도에서 다른 두 개의 NRO 위성인 USA 245와 USA 326의 수십 킬로미터 이내를 계속 비행했다. 맥도웰은 소셜미디어 플랫폼 X에 올린 글에서 러시아 군용기가 "먼 거리에서 미국 위성을 그림자처럼 따라다녔지만 방해하지는 않았다"고 썼다.
이 때문에 맥도웰은 코스모스 2576이 대위성 무기라는 것에 대해 "매우 회의적"이라고 썼다.
그러나 이 러시아 위성 중 하나인 코스모스 2542는 코스모스 2543이라는 더 작은 하위 위성을 발사했는데, 이 위성은 USA 314와 유사한 KH-11 이미징 위성인 USA 245 우주선 근처를 통과했다. 어느 순간 위성 추적자들은 USA 245가 궤도를 약간 바꾼 것을 알아차렸다. 러시아의 추격자도 나중에 따라잡기 위해 비슷한 궤도 조정을 했다.
2020년, 코스모스 2543은 USA 245에서 물러났습니다. NRO 위성에서 한참 떨어진 코스모스 2543은 시야에 있는 모든 목표물에 피해를 줄 수 있을 만큼 빠른 속도로 신비한 발사체를 우주로 발사했습니다.
당시 미국 우주사령부는 이 행사를 "우주 기반 대위성 무기의 비파괴 시험"이라고 불렀다. 맥도웰이 공개적으로 입수할 수 있는 위성 추적 데이터를 분석한 바에 따르면, 이 발사체는 코스모스 2543에서 약 400mph(시속 700km)의 상대 속도로 발사되었다.
미군은 중국을 향후 수십 년 동안 가장 중요한 전략적 적으로 규정했다. 러시아의 우주 프로그램은 대부분 쇠퇴하고 있지만, 여전히 강력한 대(對)위성 능력을 자랑하고 있다. 러시아는 2021년 궤도에 있는 퇴역한 위성 중 하나를 지상 미사일로 의도적으로 파괴했다. 러시아군은 또한 궤도에 있는 위성을 무력화할 수 있는 여러 대의 페레스베트 레이저 장치를 배치했다. 2022년 우크라이나 침공이 시작될 때 러시아의 사이버 공격으로 상업용 위성 통신 네트워크가 오프라인 상태가 되었습니다.
최근 미국 정부 관리들은 러시아가 대(對)위성 핵무기를 개발하고 있다고 주장했다. 러시아 관리들은 이를 부인했다. 그러나 러시아는 지난달 유엔 안전보장이사회 결의안에 거부권을 행사하며 궤도 내 대량살상무기 사용을 금지한 1967년 우주조약의 문구를 되풀이했다.
미군은 다른 나라들이 우주에서 무엇을 하고 있는지 추적하기 위해 궤도에 자체 사찰 위성을 보유하고 있다. 우주군이 우주에서 공격적인 군사 능력을 개발하는 것은 기밀이다.
합참의장인 찰스 브라운(Charles "CQ" Brown) 공군 장군은 수요일 대서양 위원회(Atlantic Council)가 주최한 행사에서 "우주 영역은 몇 년 전보다 오늘날 훨씬 더 도전적이다"라고 말했다. "우리는 우주에서의 충돌에 대해 걱정할 필요가 없는 매우 온화한 환경으로 보았다. 사실 우주를 전투 영역으로 명명하는 것은 일종의 금지된 일이었지만, 그것은 바뀌었고, 우리의 적들이 우주에서 무엇을 하고 있는지에 따라 바뀌었다"고 말했다.
"우리는 우주 영역, 공중, 육상 또는 해상 등 어떤 영역에 있든 우리 스스로를 방어할 수 있는 능력을 갖추기를 원한다. 이것이 바로 우리가 군대로서 초점을 맞추고 있는 부분이며, 이를 위한 역량과 전문성을 제공하기 위해 투자하고 있는지 확인하는 것이다."
이상의 기사는 2024년 5월 24일 ArsTechnica에 게재된 “US officials: A Russian rocket launch last week likely deployed a space weapon”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : US officials: A Russian rocket launch last week likely deployed a space weapon | Ars Technica