비즈니스 기회
마음으로 컴퓨터 커서를 움직일 수 있다
신경-인터페이스는 인간이 기술과 연결하는 완전히 새로운 방법을 제시할 수 있습니다. 일론 머스크는 자신의 스타트업 뉴럴링크(Neuralink)의 뇌 임플란트의 첫 번째 인간 사용자가 이제 마음만으로 마우스 커서를 움직일 수 있다고 말합니다.
뇌-기계 인터페이스는 수십 년 동안 사용되어 왔지만, 주로 일상적으로 사용하기에는 너무 복잡하고 번거로운 연구 도구였습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 많은 신생 기업이 다양한 질환을 치료하는 데 도움이 될 수 있는 더 유능하고 편리한 장치를 개발하고 있습니다.
뉴럴링크는 이러한 변화를 주도하는 기업 중 하나입니다. 지난해 9월, 이 회사는 올해 초 미국 식품의약국(FDA)의 허가를 받은 후 자사의 첫 번째 임상시험을 위한 모집을 시작했다고 발표했습니다. 그리고 지난주 자신의 소셜 미디어 플랫폼 X에 대한 토론에서 머스크는 “회사의 첫 번째 환자가 이식 후 약 한 달 후에 이미 커서를 제어할 수 있었다”고 발표했습니다.
"경과는 양호하고, 환자는 완전히 회복된 것 같습니다. 마우스를 제어할 수 있고, 생각만으로 화면 주위로 마우스를 움직일 수 있다"고 머스크는 말했다고 CNN은 전했다. "우리는 가능한 한 많은 버튼을 누르려고 노력하고 있으며, 그것이 현재 우리가 작업하고 있는 것입니다."
뇌 임플란트로 커서를 제어하는 것은 새로운 것이 아니며, 한 학술 팀은 2006년에도 동일한 위업을 달성했습니다. 그리고 뇌의 혈관을 통해 이식되는 BMI를 만드는 경쟁사 싱크론(Synchron)은 2021년부터 지원자들이 그들의 마음만으로 컴퓨터와 스마트폰을 제어할 수 있는 실험을 진행하고 있습니다.
그럼에도 불구하고 머스크의 발표는 2019년에야 첫 번째 프로토타입을 공개한 회사의 빠른 진전을 나타냅니다. 그리고 회사의 기술은 이전 장치와 유사한 원리로 작동하지만 훨씬 더 높은 정밀도와 사용 편의성을 약속합니다.
각 칩에는 사람의 머리카락보다 얇은 64개의 실로 나뉘어진 1,024개의 전극이 있는데, 이 전극은 재봉틀 닮은 로봇에 의해 뇌에 삽입되기 때문입니다. 이는 이전의 BMI보다 단위 부피당 훨씬 더 많은 전극이며, 이는 장치가 한 번에 많은 개별 뉴런을 기록할 수 있어야 함을 의미합니다.
그리고 대부분의 이전 BMI는 환자가 부피가 큰 외부 컴퓨터에 유선으로 연결되어야 했지만 회사의 N1 임플란트는 무선이며 충전식 배터리를 갖추고 있습니다. 이를 통해 일상 활동 중 뇌 활동을 기록할 수 있어 의료 기기로 활용하기 위한 연구 잠재력과 전망이 크게 확대됩니다.
브라운 대학의 신경외과 및 신경과학 교수인 와엘 아사드(Wael Asaad)는 브라운 데일리 헤럴드(Brown Daily Herald)와의 인터뷰에서 개별 뉴런에서 기록하는 것은 지금까지 주로 동물 연구에만 국한된 기능이라고 말했습니다.
"대부분의 경우, 우리가 인간과 함께 일할 때, 우리는 더 큰 규모의 기록인 국소 전위(local field potentials)라고 불리는 것에서 녹음하며, 실제로 개별 뉴런을 듣는 것은 아닙니다. 완전히 무선이고 뇌와 양방향 통신을 가능하게 하는 고해상도 뇌 인터페이스는 많은 잠재적인 용도를 갖게 될 것입니다."
초기 임상 시험에서 장치의 전극은 운동 제어와 관련된 뇌 영역에 이식됩니다. 그러나 머스크는 우울증과 같은 정신 질환을 치료하고, 사람들이 첨단 의족을 제어할 수 있도록 하고, 심지어 궁극적으로 우리의 마음을 컴퓨터와 병합할 수 있도록 하는 것과 같은 훨씬 더 야심찬 목표를 제시했습니다.
이상의 기사는 2024년 2월 23일 SingularityHub에 게재된 “Elon Musk Says First Neuralink Patient Can Move Computer Cursor With Mind”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 정보 출처 : https://singularityhub.com/2024/02/23/elon-musk-says-first-neuralink-patient-can-move-computer-cursor-with-mind/