그린-X
아마존 플라스틱 포장재의 재활용 수준 추적조사 결과
"매장 반납" 재활용이라고 표시된 93개의 아마존 포장재 묶음에 추적기를 부착하여 조사한 결과 많은 포장재가 묻히거나 불에 탔음을 확인할 수 있었습니다.
집 주변에 쌓여 있는 파란색과 흰색의 아마존 비닐봉지에 대해 죄책감을 느끼십니까? 두려워하지 마십시오. 적어도 포장에는 “재활용할 수 있습니다!” 라고 적혀 있습니다.
수년 동안 아마존의 비닐 봉지, 에어거품 안감 우편물 및 에어 필로우에는 "상점 하차"라는 단어와 함께 어디에나 있는 "화살" 재활용 기호가 있습니다. 아이디어는 간단합니다: 대부분의 도로변 재활용 프로그램들이 이런 종류의 플라스틱을 받아들이지 않기 때문에 소비자들은 대신 그것을 전국의 소매점에 둘 수 있습니다. 거기에서 "필름"으로 알려진 이 플라스틱은 전문 시설로 이동하여 새로운 제품으로 바뀝니다.
그러나 문제는 시스템이 작동하지 않는 것 같다는 것입니다.
비영리단체인 Environment America와 U.S. Public Interest Research Group(미국 PIRG)이 화요일에 발표한 조사에 따르면 아마존의 플라스틱 포장재 중 극히 일부만이 재활용을 위해 유리, 금속, 플라스틱 및 기타 품목을 분류하는 작업을 의미하는 물질 회수 시설로 보내집니다. 포장재는 매립지, 소각로, 수출 터미널 또는 플라스틱 필름을 벤치와 같은 것으로 다운사이클링하는 회사의 손에 들어갈 가능성이 훨씬 더 높습니다.
이 보고서는 매장 반납 프로그램이 증가하는 플라스틱 오염 위기에 대한 비효율적인 해결책임을 시사하는 증거가 늘어나고 있음을 보여준다. 환경 단체에 따르면 이러한 프로그램은 일회용 플라스틱의 지속적인 생산을 정당화하는 데 도움이 되며, 제조업체와 소매업체가 소비자의 죄책감을 완화하면서 책임을 회피하는 데 도움이 됩니다.
"매장 수거 시스템은 실제로 작동하지 않으며 플라스틱 필름은 재활용할 수 없습니다"라고 미국 PIRG 캘리포니아 지부의 주 이사이자 보고서의 공동 저자인 Jenn Engstrom은 말했습니다.
아마존의 플라스틱 포장재가 어떻게 되는지 알아보기 위해 미국 PIRG와 미국 환경청은 매장 반납 표시가 된 아마존 플라스틱 포장재 93개 묶음에 소형 추적 장치(주로 애플 에어태그)를 부착하고 10개 주의 소매점에 보관했습니다. 온라인 디렉토리에 나열된 이 매장에는 Safeway, Sprouts, Publix, Fred Meyer, QFC 및 Whole Foods와 같은 슈퍼마켓이 대부분 포함되었지만 일부 번들은 Kohl's 또는 Home Depot와 같은 매장에 배치되었습니다.
보고서 저자들은 그 묶음의 절반 정도가 운명을 알아낼 수 있었는데, 예상했던 대로 많은 추적자들이 최종 목적지에 도달하기 전에 없어졌을 가능성이 높기 때문입니다. 살아남은 것들 중 13개는 매립지로, 2개는 쓰레기 소각로로, 3개는 로스앤젤레스 항구로 갔는데, 이는 이 묶음이 해외에서 처리되거나 폐기될 예정이었음을 시사합니다.
결국 단 4대의 추적기만이 재활용을 위해 플라스틱을 분류하는 재료 회수 시설로 향했습니다. 미국 PIRG와 미국 환경청(Environment America)은 이들 시설 중 3곳과 접촉할 수 있었다고 밝혔다: 2곳은 아마존 포장재를 받지 않는다고 구체적으로 말했고, 3명은 종이와 판지만 받는다고 말했다.
20여 개의 추적기는 버려진 플라스틱으로 벤치와 데크를 만드는 회사인 Trex의 손에 들어갔습니다. 그러나 미국 PIRG와 Environment America는 Trex가 제품에 Amazon 포장을 사용하고 있는지 의문을 제기합니다. 매장 수거함의 내용물은 종종 음식과 음료로 가득 차 있어 이 플라스틱이 제조에 사용하기에는 너무 오염되었을 수 있습니다.
Trex는 Grist의 논평 요청에 응답하지 않았지만 유사한 회사는 플라스틱의 70-80%를 "집 뒤의 수축 포장"에서 얻는다고 보고했는데, 이는 사용 후 플라스틱보다 더 깨끗한 경향이 있는 배송 팔레트를 감싸는 재료를 나타냅니다. 한편 트렉스의 한 임원은 지난해 블룸버그 뉴스와의 인터뷰에서 매장 반납을 성공시키기 위한 재활용 소재에 대한 수요가 충분하지 않다고 말했습니다.
그는 블룸버그와의 인터뷰에서 "기업들이 주장하는 모든 주장은 그린워싱(greenwashing)일 뿐 재활용은 실패했어"라고 말했습니다.
USPIRG와 Environment America의 조사는 가장 큰 규모일 수 있지만, 매장 반납 시스템의 결함을 발견한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 지난해 블룸버그는 매장 반납 아이콘이 표시된 30개의 포장재와 포장지를 추적한 결과 40%가 넘는 13개가 미국 매립지로 향했다는 사실을 발견했습니다. 단 4곳만이 플라스틱을 재활용할 수 있는 장소로 향했습니다. ABC 뉴스의 비슷한 노력은 46개의 비닐봉지 묶음 중 약 절반이 매립지와 소각장으로 간 반면, 오직 4개만이 비닐봉지 재활용과 관련이 있는 시설로 갔다는 것을 발견했습니다.
독립 화학 엔지니어이자 환경 비영리 단체인 The Least Beach Cleanup의 설립자인 Jan Dell도 자신의 추적기를 배치하고 있습니다. 2022년 12월 이후로, 그녀는 이 소재를 새 가방으로 바꿀 수 있는 미국 시설에 매장 반납 라벨이 부착된 필름 묶음을 단 한 개도 추적하지 않았습니다. 12개의 묶음은 매립지나 폐기물 처리장으로 보내졌고, 1개는 소각장으로 보내졌다. 이들 중 4개는 멕시코, 베트남, 말레이시아 등 일반적으로 적절한 재활용 인프라가 부족한 국가를 여행한 것으로 나타났습니다.
"그들은 이 라벨에 대해 완전히 거짓말을 하고 있다. 매장 하차 시스템은 "한 번도 작동한 적이 없으며, 사실도 아니었다"라고 Dell은 말했습니다.
문제의 라벨은 2012년에 그것들을 대기업에 판매하기 시작한 How2Recycle이라는 이니셔티브에 의해 생산되는데, 이는 어떤 제품이 재활용될 수 있는지에 대한 소비자와 소매업체들 사이의 혼란을 해소하기 위한 것으로 추정된다. 이 이니셔티브는 여러 버전의 재활용 아이콘을 발행하며, "매장 반납"이라고 표시된 아이콘은 도로변 재활용 프로그램에서 허용되지 않는 비닐 봉지 및 필름과 같은 제품을 위해 예약되어 있습니다.
매장 반납 라벨은 소비자를 How2Recycle 웹사이트로 안내하며, 이 웹사이트는 수거 용기가 있는 소매점 디렉토리로 연결됩니다. 작년까지 그 디렉토리는 BagandFilmDirectory.org 에서 발견되었고 18,000개 이상의 위치를 특징으로 했지만 그것을 관리하는 컨설팅 회사는 ABC 뉴스의 조사 이후 "업계의 진정한 헌신"이 부족하고 자금이 충분하지 않다는 이유로 그것을 폐쇄했습니다. 나열된 장소 중 많은 곳에는 실제로 콘센트가 없었고, Target과 Walmart 지점은 받은 필름의 상당 부분을 재활용하지 않고 폐기하는 것으로 나타났습니다.
"수요와 공급의 불균형이 있기 때문에 실제보다 재활용되는 물건에 대한 환상이 더 많습니다." 컨설팅 회사의 CEO인 니나 버틀러(Nina Butler)가 ABC 뉴스에 말했습니다. How2Recycle은 이제 고객을 Earth911에서 호스팅되는 다른 디렉터리로 연결합니다. How2Recycle은 Grist의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
매장 반납 라벨 사용에 대한 조사가 증가함에 따라 일부 회사는 사용을 완전히 중단하겠다고 약속했습니다. 오레오(Oreo)와 리츠(Ritz)를 포함한 브랜드를 소유한 몬델레즈(Mondelez)는 2023년 3월에 그곳이 2025년까지 그 라벨을 단계적으로 폐지할 계획이라고 말했습니다. 델은 또한 타깃(Target)과 화장지, 종이 타월 및 기타 펄프 제품을 판매하는 회사인 조지아 퍼시픽(Georgia Pacific)이 판매하는 포장재에서 라벨이 사라진 것을 발견했다고 말했습니다. 타겟과 조지아 퍼시픽은 그리스트의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
Amazon은 매장 하차 라벨 사용에 대한 Grist의 질문에 응답하지 않았습니다. 델이 2020년 줌(Zoom) 미팅에서 그리스트와 공유한 줌(Zoom) 미팅에서 아마존에 캘리포니아 법에서 요구하는 대로 매장 반거 프로그램을 통해 포장재가 널리 재활용되고 있다는 증거를 제시해달라고 요청했을 때, 아마존 대변인은 주 재활용 위원회에 "매장 반납이 캘리포니아에서 사용할 수 있는 솔루션이라는 확신이 매우 크다"라고 말했습니다.
아마존의 메카트로닉스 및 지속 가능한 포장 담당 부사장인 팻 린드너(Pat Lindner)는 "일단 지방 자치 단체나 재활용 센터에서 폐기한 포장재"를 처리하는 방법에 대해 회사가 통제할 수 없다고 말했습니다. 대변인은 회사가 더 나은 재활용 인프라에 투자하는 동시에 전반적인 플라스틱 사용을 줄이고 있다고 말했습니다. 예를 들어, 작년부터 아마존은 여러 범주의 일회용 플라스틱을 금지하는 EU 규정에 대응하여 유럽에서 배송되는 배송에서 플라스틱을 제거했습니다. 이 회사는 또한 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리가 2022년까지 전국적으로 일회용 플라스틱을 금지하겠다고 약속한 후 인도에서 플라스틱 포장을 없앴습니다.
지난해 미국에서 아마존은 오하이오주 유클리드에 플라스틱 포장 대신 종이만 사용하는 자동 풀필먼트 센터를 열었고, 회사는 여분의 플라스틱 포장 대신 원래 포장된 상품을 배송하는 프로그램을 강화하고 있다고 밝혔습니다. 이 회사는 또한 2022년 지속 가능성 보고서에서 "재활용 가능한 대안을 위해 플라스틱이 포함된 패딩 백을 단계적으로 폐지할 것"이라고 밝혔지만 대변인은 이러한 전환의 일정을 명확히 해달라는 Grist의 요청에 대해 언급하지 않았습니다.
환경 옹호자들은 아마존이 진전을 이뤘다는 데 동의하지만, 매년 생성하는 수억 파운드의 일회용 플라스틱 쓰레기를 줄이기 위해 더 많은 일을 해야 한다고 말합니다. 주 법률이 종종 전국 표준을 설정하는 캘리포니아에서는 2021년 주지사가 서명한 진실 광고법이 기업이 시스템이 효과적임을 입증할 수 없는 한 매장 드롭오프 라벨의 사용을 곧 제한할 수 있습니다. 별도의 법률은 2032년까지 주에서 판매되는 일회용 플라스틱 포장재를 최소 65%의 재활용 횟수로 의무화할 예정이며, 이는 제조업체가 재활용이 훨씬 쉬운 종이로 전환하도록 압박할 수 있는 임계값입니다.
이상의 기사는 2024년 3월 20일 Grist에 게재된 “Amazon says its plastic packaging can be recycled. An investigation finds it usually isn’t.”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 정보 출처 : https://gizmodo.com/trackers-placed-in-amazon-packaging-reveal-what-really-1851352607