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Adept Materials의 제습 페인트
욕실 거울에 응축되는 증기는 큰 문제처럼 보이지 않을 수 있지만 건축가와 건축업자에게는 엄청난 골칫거리가 될 수 있습니다.
"수분 조절은 주요 고충 사항입니다. 구글에서 좋아하는 주택 건설업체의 이름을 검색한 다음 '소송'을 검색하면 많은 예를 볼 수 있습니다"라고 Adept Materials의 설립자 겸 CEO인 Derek Stein은 말합니다.
가정과 사무실은 건설 중에 놓친 균열과 틈새를 통해 "숨을 쉬는" 데 사용되었습니다. 그러나 에너지 효율성을 높이기 위해 건설업체는 모든 것을 봉인하고 있습니다. 빽빽한 건물은 실내 온도를 보다 일정하게 유지하지만 습도를 가둘 수도 있습니다.
"근본적으로 건물은 점점 더 맥주 냉각기처럼 만들어지고 있습니다. 에너지 효율성에는 좋지만 사람들이 맥주 쿨러에서 생활하는 것을 좋아하지 않는다는 것은 분명합니다. 그리고 그것은 습기 손상과 같은 다른 모든 문제로 이어집니다"라고 Stein은 말했습니다.
제습기를 가동하는 것도 한 가지 옵션이지만 시끄럽고 비용이 많이 들 수 있습니다. 브라운 대학의 물리학 교수였던 스타인은 또 다른 방법을 고안해냈는데, 그것은 가정의 내부 습도를 스스로 조절하는 데 도움이 되는 두 가지 재료 시스템이다.
그의 영감은 무엇이었을까요? 바로, 나무와 반도체 다이오드.
나무와 다른 식물은 잎의 작은 구멍을 통해 물을 증산함으로써 부분적으로 온도를 조절합니다. 너무 뜨거워지면 땀이 피부를 식히는 것처럼 땀구멍이 열리고 더 많은 물이 증발하게 됩니다. 온도가 떨어지면 모공을 닫아 증산 속도를 늦출 수 있습니다. Stein은 적시에 수증기를 비슷하게 흡수하고 분산시키는 방법을 찾을 수 있다면 건물을 더 편안하고 에너지 효율적으로 만들 수 있다고 생각했습니다.
많은 재료가 그렇게 할 수 있지만 수분을 분산시키는 위치에 대해서는 그다지 똑똑하지 않습니다. 수분이 원하는 방향(예: 벽 구멍 외부)으로 이동하는 데 도움이 되는 것이 없으면 곰팡이와 부패가 발생할 수 있습니다.
물리학자로서 Stein은 다이오드의 작동에 대해 잘 알고 있었습니다. 다이오드에서 전자는 한 방향으로 자유롭게 흐를 수 있지만 다른 방향에서는 저항됩니다. 기본적으로 일방통행문처럼 작동합니다.
그가 고안한 것은 두 가지 재료의 시스템이었습니다. 하나는 수증기를 흡수하고 시간이 지남에 따라 방출하는 스펀지 역할을 합니다. 다른 하나는 보다 일반적인 내후성 장벽으로, 수증기가 통과할 수 있도록 하면서 공기 흐름을 차단하는 데 도움이 됩니다. Stein의 스펀지 층은 교통 경찰 역할을 하는 데 도움이 됩니다. 외벽에 장착하면 스폰지 층이 안쪽을 향한 장벽을 통해 집 밖으로 수분을 끌어냅니다. 태양이 벽 외부를 따뜻하게 하고 수분을 증발시킬 때까지 거기에 머물러 있습니다.
Global Market Insights에 따르면 건설업체는 2022년에 약 140억 달러 상당의 많은 내후성 장벽을 구매합니다. 그러나 건설 산업은 새로운 기술에 대해 신중한 경향이 있는데, 그 이유 중 하나는 이러한 기술이 야기하는 문제를 해결하는 데 비용이 많이 들 수 있기 때문입니다. "건설업에서 죽음의 계곡은 보통 깊고 넓다"고 스타인은 말하며, 제품을 개발하는 것과 실제로 고객이 제품을 구매하도록 하는 것 사이의 격차를 언급했습니다.
계곡을 횡단하기 위해 Adept는 건물 랩을 오래된 물건처럼 보이고 느껴지도록 디자인하고 있습니다. "채택을 가로막는 큰 장벽 중 하나는 무언가가 다르게 보이고 느껴진다는 것입니다"라고 그는 말했습니다. "사람들은 변화에 저항합니다."
어뎁트(Adept)가 방수 장벽을 개선하는 동안, 이 스타트업은 욕실을 겨냥한 페인트 및 프라이머 시스템이라는 또 다른 제품을 판매할 예정이다. 프라이머는 장벽층 역할을 하고 페인트는 스펀지 역할을 합니다. 욕실의 습도가 높아지면 흡수성이 뛰어난 페인트가 수분을 빨아들이고 욕실의 습도가 떨어질 때까지 수분을 방출하지 않습니다.
페인트의 성능을 테스트하기 위해 Adept는 욕실 크기의 방을 만들고 물을 끓여 습도를 높였습니다. 이 페인트는 기존 페인트에 비해 습도를 14% 낮게 유지했다고 Stein은 말했습니다. Adept의 페인트 및 프라이머는 내년 초에 시장에 출시될 예정입니다.
이 스타트업은 최근 400만 달러의 시드 라운드를 유치하여 페인트를 시장에 출시하는 동시에 방수 장벽의 개발을 계속하는 데 도움을 주었습니다. 이 라운드는 D.R. Horton이 주도했으며 PulteGroup이 참여했습니다. 둘 다 미국에서 가장 큰 주택 건설업체 중 하나입니다.
이상의 기사는 2024년 8월 2일 TechCrunch에 게재된 “Adept Materials’ dehumidifying paint was inspired by trees and semiconductors”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
Image Credits: EyeWolf / Getty Images
* 원문정보 출처 : Adept Materials' dehumidifying paint was inspired by trees and semiconductors | TechCrunch