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냉장시설 개선으로 버려지는 음식물 중 절반 절약가능
유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 매년 전 세계에서 생산되는 식량의 약 3분의 1이 낭비되고 약 8억 명이 굶주림에 시달리고 있습니다.
미시간 대학의 새로운 연구에 따르면 음식물 쓰레기의 거의 절반인 약 6억 2천만 톤이 전 세계적으로 완전히 냉장된 식품 공급망을 통해 제거될 수 있다고 결론지었습니다.
동시에 완전히 냉장된 공급망 또는 "콜드 체인"은 전 세계적으로 기후 온난화 온실가스의 음식물 쓰레기 관련 배출량을 41%까지 줄일 수 있다고 Environmental Research Letters에 발표된 연구에 따르면 밝혔습니다.
연구에 따르면 사하라 사막 이남 아프리카와 남아시아 및 동남아시아는 콜드 체인 구현 증가를 통해 식량 손실과 관련 배출량을 모두 줄일 수 있는 잠재력이 가장 큽니다.
남아시아와 동남아시아는 최적화된 냉장 시나리오에서 식품 손실을 45% 줄이고 관련 배출량을 54% 줄일 수 있습니다. 사하라 사막 이남 아프리카는 최적화된 냉장 조건에서 식량 손실(47%)과 배출량(66%) 감소를 위한 엄청난 기회가 있는 것으로 나타났습니다.
그리고 많은 상황에서 더 지역화되고 덜 산업화된 농장에서 식탁까지의 식품 공급망을 개발하면 최적화된 콜드 체인에 필적하는 식량 절감 효과를 얻을 수 있다고 이 연구는 밝혔습니다.
"전 세계적으로 식품 손실과 폐기물을 줄일 수 있는 기회의 규모를 발견하고 놀랐습니다." 라고 UM의 환경 및 지속 가능성 학교와 Ross School of Business의 석사 과정 학생인 연구 수석 저자 Aaron Friedman-Heiman은 말했습니다. "매년 버려지는 약 13억 톤의 식품 중 약 절반은 식품 공급망 최적화를 통해 해결할 수 있습니다."
식량 손실은 인간이 초래한 온실 가스 배출량의 약 8%를 차지합니다. 새로운 UM 연구는 식품 공급망의 수확 후 소매 단계에서 식품 손실에 중점을 두었고 농장 또는 가정에서의 손실은 다루지 않았습니다.
이 연구는 식량 생산 과정에서 배출되는 온실 가스를 설명합니다. 여기에는 냉장 또는 기타 공급망 운영과 관련된 배출량이 포함되지 않으며 매립지의 음식물 쓰레기로 인한 배출량은 포함되지 않습니다.
연구 결과는 다음과 같습니다.
- 산업화가 덜 된 경제에서 식량 손실을 개선할 수 있는 가장 큰 기회는 농장과 소비자 간의 공급망입니다. 그러나 북미, 유럽 및 기타 산업화된 지역에서는 대부분의 식품 손실이 가정 수준에서 발생하므로 콜드 체인 개선이 전체 식품 손실에 큰 영향을 미치지 않습니다.
- 이전 연구를 강화하는 UM 연구는 육류 관련 식품 손실의 중요성을 강조합니다. 과일과 채소의 손실량은 무게 기준으로 전 세계적으로 훨씬 더 많지만, 육류 손실과 관련된 기후 관련 배출량은 주로 육류 생산의 높은 온실 가스 집약도로 인해 다른 식품 유형과 관련된 배출량보다 일관되게 더 큽니다.
- 이 주제에 대한 이전 연구와 달리 UM 연구원들은 세계화되고 기술적으로 발전된 식품 공급망의 이점을 현지화된 농장에서 식탁까지의 식품 시스템의 이점과 비교했습니다. Friedman-Heiman은 "고도로 현지화된 식품 시스템은 최적화된 글로벌 냉장 공급망보다 식품 손실을 낮췄습니다"라고 말했습니다. "이 결과는 지역 먹이 사슬을 유지하고 지원하는 것의 가치를 정량화하는 데 도움이 됩니다.“
연구를 위해 연구원들은 콜드 체인에 대한 접근성 개선이 7개 지역의 7개 식품 유형에 대한 식품 손실 및 관련 온실 가스 배출에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 평가하기 위해 식품 손실 추정 도구를 구축했습니다. 그들은 유엔 식량농업기구(FAO)와 다른 출처의 데이터를 사용했습니다.
이 연구는 공급망의 각 단계에서 식품 손실을 모델링함으로써 식품 손실과 배출량을 줄이기 위해 콜드 체인을 최적화할 수 있는 위치를 강조합니다. 연구원들은 전 세계적으로 일관되지 않고 가변적인 품질의 콜드 체인의 현재 상태에서 모든 단계에서 고품질 냉장을 갖춘 시스템으로 정의되는 최적화된 시스템으로 전환하는 데 따른 영향을 분석했습니다.
이 연구는 열악한 콜드체인 인프라가 연간 최대 6억 2천만 미터톤의 전 세계 식량 손실에 책임이 있을 수 있으며, 이로 인해 미국 연간 온실 가스 배출량의 28%에 해당하는 18억 톤의 이산화탄소가 배출될 수 있다고 추정합니다.
연구원들은 적응력이 뛰어나고 사용하기 쉬운 도구가 농부, 식료품 소매업체, 정부 공무원 및 비정부 기구를 포함하여 식품 공급망에 관련된 모든 사람에게 유용할 것이라고 말합니다.
밀러는 "콜드체인 인프라가 전 세계적으로 빠르게 증가하고 있지만, 최적화된 콜드체인은 전 세계적으로 다양한 속도와 방식으로 발전할 가능성이 높다"고 말했습니다. "이 분석은 냉장 보관이 증가하면 식품 손실과 식품 손실과 관련된 온실가스 배출이 모두 개선되어야 하지만 식품 유형 및 지역별로 콜드 체인 개선과 관련된 중요한 절충안이 있음을 보여줍니다."
그녀는 원하는 결과와 영향을 극대화하기 위해 투자 결정의 우선순위를 정해야 한다고 말했습니다. 예를 들어, NGO의 최우선 과제가 기아 종식이라면 전반적인 식량 손실을 가장 크게 줄이는 콜드 체인 업그레이드가 그 목표를 가장 잘 충족할 수 있습니다.
그러나 기후 행동을 우선시하는 조직은 전체 식량 손실보다는 육류 손실을 줄이는 데 초점을 맞출 수 있습니다.
이 연구는 육류가 전 세계 식품 손실의 10% 미만을 차지함에도 불구하고 식품 손실 관련 온실 가스 배출량의 50% 이상을 차지한다는 것을 발견했습니다. 연구에 따르면 육류의 냉장 보관을 최적화하면 육류 손실과 관련된 배출량의 43% 이상을 제거할 수 있습니다.
연구원들은 냉동과 관련된 기후 배출량이 상당할 수 있기 때문에 실제 온실 가스 배출 절감량은 콜드 체인 기술의 효율성과 지역 전력망의 탄소 집약도에 따라 달라질 것이라고 강조합니다.
이상의 기사는 2024년 5월 28일 Phys.org에 게재된 “Improved refrigeration could save nearly half of the 1.3 billion tons of food wasted each year globally”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : Improved refrigeration could save nearly half of the 1.3 billion tons of food wasted each year globally (phys.org)
* 추가정보 출처 : The impact of refrigeration on food losses and associated greenhouse gas emissions throughout the supply chain - IOPscience