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현재의 폭염지수는 폭염의 심각성을 파악하지 못한다
크레딧: Unsplash/CC0 퍼블릭 도메인
기후 변화로 인해 더 빈번하고 심각한 폭염이 발생하고 있지만, 폭염의 심각성을 측정할 수 있는 전 세계적인 표준 방법은 없으며, 기존 지수는 위험한 열 스트레스 조건을 정의하기 위한 다른 임계값을 가지고 있습니다.
연구진은 8월 7일 학술지 '넥서스(Nexus)'에 발표한 보고서에서 현존하는 폭염 지표 6개(최대 기온, 습도 지수, 습도 지수, 습구 지구 온도, 치명적 열 스트레스 지수 및 보편적 열 기후 지수) 중 5개가 최근 인도, 스페인, 미국에서 발생한 치명적인 폭염의 심각성과 공간적 분포를 파악하지 못했다고 밝혔습니다.
여섯 번째 지수인 치명적인 열 스트레스 지수는 특히 습도가 낮은 지역에서 위험한 열 스트레스 조건을 더 잘 식별할 수 있었습니다.
"우리는 일부 기존 지수가 모든 지리적 지역과 기후 조건에 적합하지 않을 수 있음을 발견했습니다. 과학계, 공중 보건 단체 및 정책 입안자들이 함께 모여 기존 지표를 재고하는 것이 중요합니다"라고 홍콩 폴리테크닉 대학의 선임 저자이자 지리 공간 전문가인 Qihao Weng은 말합니다.
현재 세계 각국은 폭염을 측정하고 정의하는 다양한 방법을 가지고 있지만, 이러한 방법 중 어떤 것이 가장 효과적인지 또는 배경 기후 조건에 따라 성능이 어떤 영향을 받는지는 명확하지 않습니다. 이러한 지표 중 일부는 순전히 최대 기온을 기반으로 하는 반면 다른 지표에는 복사, 바람 및 결정적으로 습도와 같은 요인이 포함됩니다.
"상대적으로 낮은 온도 조건에서도 습도가 높으면 건강 문제가 있는 사람들에게는 여전히 위험할 수 있습니다"라고 Weng은 말합니다. "28 ℃의 습한 조건에서도 습구 조건은 심각한 긴장과 열사병으로 이어질 수 있습니다."
다양한 조건에서 기존 열파 지수의 효과를 비교하기 위해 연구진은 2022년 스페인과 미국, 2023년 인도에서 발생한 폭염의 기후 데이터에 6개의 기존 지수를 적용했습니다.
모든 경우에서, 그들은 한 가지 방법인 ‘치명적인 열 스트레스 지수’가 다른 방법들보다 더 우수하다는 것을 발견했습니다. 다른 지수와 비교했을 때, 치명적 열 스트레스 지수는 극심한 열 스트레스의 영향을 받은 지역과 그렇지 않은 지역을 구분할 수 있으며, 이러한 위험한 열 상태가 발생한 날을 정확히 찾아낼 수 있습니다.
치명적 열 스트레스 지수는 인간의 사망으로 이어질 가능성이 있는 조건을 식별하기 위한 온도 및 습도 기반 지표입니다("극도의 위험" 및 "열사병 임박"과 같은 엔드포인트를 사용하는 다른 지수와 대조적으로). 대부분의 다른 지수는 어떤 식으로든 계산에 습도를 포함하지만 이를 수행하는 방식은 다릅니다.
"치명적인 열 스트레스 지수는 상대 습도에 보정 계수를 적용하는데, 이는 다른 지수에 비해 습도가 매우 낮은 지역에서 위험한 열 조건을 더 잘 예측한다는 것을 의미합니다"라고 홍콩 폴리테크닉 대학의 지구 과학자인 피르 모하마드(Pir Mohammad)는 말합니다.
연구진은 폭염은 나이, 기존 건강 상태, 사회 경제적 지위 등의 요인으로 인해 같은 지역 내에서도 사람마다 다르게 경험한다고 강조하며, 이는 적절한 냉방에 대한 접근과 더운 조건에서 야외에서 일하지 않는 특권과 관련이 있습니다.
그들은 치명적인 열 스트레스 지수를 현재 최선의 선택으로 확인했지만, 연구원들은 이 지수가 더 많은 연구를 통해 여전히 개선될 수 있다고 말합니다.
그들은 또한 그들의 연구가 실외 공기 온도에 초점을 맞추고 있지만 열 관련 사망은 실외보다 실내에서 더 많이 발생하며, 향후 연구는 폭염기간 동안 실내 조건을 다루고 건물 노후화 및 자재와 같은 것들에 의해 어떻게 영향을 받는지 조사해야 한다고 지적합니다.
궁극적으로, 그들은 그들의 발견이 과학자들이 위험한 열 조건에 대한 임계값에 대한 보편적인 정의를 개발하는 데 도움이 되기를 희망합니다.
모하메드는 "위험한 폭염 조건을 완화할 수 있도록 온도, 습도, 사회경제적 지위, 연령 등 다른 요인을 고려하는 글로벌 프레임워크를 구축해야 한다"고 말했습니다.
그는 "영국 정부는 최근 폭염에 대한 제한 기준을 재정의했다"며 "다른 국가들도 폭염을 더 효과적으로 정의할 수 있는 방법에 대해 생각해 볼 수 있는 좋은 시기일 수 있다"고 말했습니다.
이상의 기사는 2024년 8월 7일 Phys.org에 게재된 “Most existing heat wave indices fail to capture heat wave severity, experts report”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : Most existing heat wave indices fail to capture heat wave severity, experts report (phys.org)
* 추가정보 출처 : Nexus: Nexus (cell.com)